Quel algorithme est utilisé pour le hachage ?

Le Choix de l’Algorithme de Hachage : MD5, SHA-256 et au-delà

Le hachage est une opération informatique fondamentale qui transforme une donnée d’entrée de taille variable (un fichier, un texte, etc.) en une chaîne de caractères de longueur fixe, appelée empreinte digitale ou hachage. Cette empreinte est unique pour une donnée donnée, et même une infime modification de la donnée initiale engendre un hachage radicalement différent. Le choix de l’algorithme de hachage est crucial, influençant directement la sécurité et la longueur de l’empreinte produite.

Prenons deux algorithmes largement utilisés : MD5 et SHA-256. Dans cet exemple, le texte (ou fichier) a généré, avec MD5, l’empreinte 72b003ba1a806c3f94026568ad5c5933 , et avec SHA-256, l’empreinte f6bf870a2a5bb6d26ddbeda8e903f3867f729785a36f89bfae896776777d50af. La différence est flagrante : MD5 produit un hachage de 128 bits (32 caractères hexadécimaux), tandis que SHA-256 en produit un de 256 bits (64 caractères hexadécimaux).

Cette différence de longueur se traduit par une différence de sécurité. MD5, bien qu’historique et largement utilisé, est aujourd’hui considéré comme cryptographiquement brisé. Des collisions (deux données différentes produisant le même hachage) ont été démontrées, rendant son utilisation pour des applications de sécurité critiques inacceptable. Son utilisation se limite désormais souvent à des vérifications de cohérence de données non sensibles, où la sécurité n’est pas un facteur primordial.

SHA-256, quant à lui, appartient à la famille SHA-2 (Secure Hash Algorithm 2), et offre une résistance aux collisions bien supérieure à MD5. Bien que théoriquement vulnérable à des attaques de collision avec suffisamment de ressources informatiques, la complexité de telles attaques rend SHA-256 actuellement sûr pour la plupart des applications, y compris la vérification d’intégrité de fichiers, les signatures numériques et la cryptographie.

Il existe d’autres algorithmes de hachage, chacun avec ses propres caractéristiques de sécurité et de performance. SHA-512, par exemple, offre une empreinte encore plus longue (512 bits), donc une sécurité théoriquement plus élevée, au prix d’une performance légèrement réduite. Blake2, Argon2 et scrypt sont d’autres exemples d’algorithmes plus récents, conçus pour résister aux attaques par force brute et aux attaques spécifiques aux ressources matérielles. Le choix de l’algorithme dépendra donc du contexte d’utilisation et des exigences de sécurité.

En résumé, la sélection de l’algorithme de hachage est une étape critique dans la conception de systèmes sécurisés. Il faut privilégier les algorithmes modernes et robustes, comme SHA-256 ou SHA-512, pour garantir l’intégrité des données et la sécurité des applications. L’utilisation d’algorithmes obsolètes comme MD5 doit être évitée autant que possible, sauf dans des cas très spécifiques où la sécurité n’est pas une préoccupation majeure.