Quelle est la classe de ce ?

L’insaisissable “Ce”: Déterminant ou Pronom ? Une question de contexte.

Le mot “ce” est un petit mot au pouvoir immense, capable de transformer radicalement la signification d’une phrase. Sa nature grammaticale, oscillant entre déterminant démonstratif et pronom démonstratif, repose entièrement sur son rôle syntaxique au sein de la phrase. Distinguer ces deux fonctions est crucial pour une compréhension précise du texte. Et contrairement à ce que l’on pourrait croire, la distinction n’est pas toujours aussi évidente qu’elle pourrait paraître.

“Ce” comme déterminant démonstratif: Dans ce cas, “ce” introduit un nom, le déterminant et le qualifie. Il s’agit d’une fonction adjectivale, indiquant une proximité spatiale ou temporelle, voire une proximité conceptuelle. Il s’accorde en genre avec le nom auquel il se rapporte (bien que l’accord ne soit pas morphologique: on ne dira jamais cette livre). Exemples concrets:

• Ce magnifique tableau est une œuvre d’art. (“Ce” détermine le nom “tableau”)
• Ce long discours m’a ennuyé. (“Ce” détermine le nom “discours”)
• Ce type de réaction est fréquent. (“Ce” détermine le groupe nominal “type de réaction”)

Remarquez l’impossibilité de remplacer “ce” par “celui-ci” ou “celle-ci” dans ces exemples. Cela met en évidence la nature déterminante de “ce”.

“Ce” comme pronom démonstratif: Ici, “ce” remplace un nom déjà mentionné ou implicite, jouant le rôle de sujet ou de complément dans la phrase. Il peut alors être suivi d’un verbe conjugué. On peut, dans la plupart des cas, le remplacer par “celui-ci”, “celle-ci”, “ceux-ci” ou “celles-ci”. Exemples:

• Ce sont des amis fidèles. (“Ce” remplace un nom pluriel implicite, comme “ces hommes”, “ces personnes”)
• Ce qui m’étonne, c’est son calme. (“Ce” remplace la proposition “ce qui m’étonne”)
• J’ai vu deux livres ; ce dernier est le plus intéressant. (“Ce” remplace “le dernier livre”)

Les cas ambigus: La frontière peut parfois se brouiller. Considérons la phrase : “Ce livre-ci est intéressant.”

Ici, “ce” semble à première vue être un déterminant, modifiant “livre-ci”. Cependant, “livre-ci” est lui-même un groupe nominal déjà introduit par un déterminant (“-ci”). On pourrait arguer que “ce” a une fonction de pronom, se référant de manière plus générale à un livre parmi d’autres. Cette ambiguïté souligne la subtilité de la distinction.

En conclusion, la classification de “ce” comme déterminant ou pronom dépend entièrement du contexte syntaxique. Une analyse attentive du rôle que “ce” joue dans la phrase est essentielle pour déterminer sa fonction grammaticale avec précision et éviter toute ambiguïté d’interprétation.