Är ost ultraprocessad?

Är all ost ultraprocessad? En granskning av bearbetningsgraden

I takt med att medvetenheten om våra matval ökar, ställs allt fler frågor om bearbetningsgraden av livsmedel. Ett exempel är frågan: Är ost ultraprocessad? Svaret är inte så enkelt som ett ja eller nej. Ost, som tillverkas av mjölk, är resultatet av en process, men bearbetningsgraden varierar kraftigt beroende på ostsort. Att kategoriskt stämpla all ost som ultraprocessad är därför en förenkling som inte speglar verkligheten.

För att förstå frågan bättre, är det viktigt att definiera vad som menas med “ultraprocessad mat”. Ultraprocessad mat, enligt NOVA-klassificeringen, kännetecknas av industriella processer, ingredienser som sällan används i matlagning hemma (som emulgeringsmedel, stabiliseringsmedel, färgämnen och aromer) samt att den ofta är hög i socker, fett och salt. Dessa livsmedel är ofta utformade för att vara hyper-smakrika, bekväma och ha lång hållbarhet.

Ostar som ligger närmare naturliga mejeriprodukter:

Vissa traditionella ostar genomgår minimal bearbetning. Dessa ostar tillverkas genom att mjölk koaguleras med hjälp av löpe eller syra, vassle avlägsnas och ostmassan formas och lagras. Exempel på sådana ostar inkluderar:

• Färskost: Som exempelvis ricotta och mozzarella, som produceras snabbt och med få tillsatser.
• Hårdost av hantverksmässig produktion: Där mjölken ofta är opastöriserad och tillverkningsprocessen följer gamla traditioner.
• Enkla varianter av cheddar och liknande ostar: Som tillverkas med få ingredienser och en relativt enkel process.

I dessa fall är bearbetningen minimal och syftar främst till att omvandla mjölken till en mer hållbar och smakrik form. Ingredienslistan är kort och består huvudsakligen av mjölk, löpe, syrningskultur och salt. Dessa ostar kan betraktas som “processade”, men inte “ultraprocessade”.

Ostar som kan vara ultraprocessade:

I andra änden av spektrumet hittar vi ostar som genomgår betydligt mer omfattande behandling. Dessa kan inkludera:

• Smältost och ostliknande produkter: Dessa produkter tillverkas ofta av en blandning av ost, mjölkprotein, vegetabiliska oljor, emulgeringsmedel, färgämnen och andra tillsatser. Syftet är att skapa en produkt med en särskild smältbarhet och konsistens, samt att förlänga hållbarheten.
• “Lätt”-ostar och andra modifierade varianter: Dessa kan innehålla tillsatta proteiner, stärkelse eller andra ingredienser för att minska fettinnehållet eller förändra konsistensen.
• Vissa processade skivostar: Dessa kan innehålla fyllnadsmedel, stabiliseringsmedel och andra ingredienser för att ge dem en enhetlig konsistens och lång hållbarhet.

I dessa fall är bearbetningen omfattande och ingredienslistan lång, vilket indikerar att produkten kan betraktas som ultraprocessad.

Sammanfattningsvis:

Att definiera all ost som ultraprocessad är missvisande. Bearbetningsgraden varierar kraftigt beroende på ostsort, tillverkningsmetod och ingredienslista. Att läsa ingrediensförteckningen noggrant är avgörande för att avgöra om en specifik ost är minimalt processad eller ultraprocessad. Att välja ostar med korta ingredienslistor och kända ingredienser kan vara ett sätt att undvika ultraprocessade alternativ och göra mer informerade val. Genom att vara medveten om bearbetningsgraden kan vi njuta av ost i rimliga mängder som en del av en balanserad kost.