Wie sehen Sterne im Weltraum aus?

Wie sehen Sterne im Weltraum aus?

Von der Erde aus betrachtet erscheinen Sterne als funkelnde Punkte am Nachthimmel. Diese scheinbar kleine Größe trügt jedoch, denn in Wirklichkeit sind Sterne riesige, leuchtende Kugeln aus Plasma.

Die Größe der Sterne variiert stark, von nur wenigen Erdradien bis zu Hunderttausenden von Erdradien. Unsere Sonne ist ein mittelgroßer Stern mit einem Radius von etwa 695.000 Kilometern. Im Vergleich dazu hat der Riese Beteigeuze im Sternbild Orion einen Radius von etwa 1.000-mal größer als der unserer Sonne.

Die scheinbare Kleinheit der Sterne am Nachthimmel rührt von ihrer unvorstellbaren Entfernung her. Der nächstgelegene Stern zu unserem Sonnensystem, Proxima Centauri, ist etwa 4,2 Lichtjahre entfernt. Das bedeutet, dass sein Licht 4,2 Jahre braucht, um die Erde zu erreichen.

Wenn wir einen einzelnen Stern betrachten, erscheint er aufgrund seiner Entfernung als ein einzelner Punkt. Doch wenn wir zwei Sterne aus verschiedenen Richtungen beobachten, können sie als Doppelstern erscheinen. Doppelsterne sind zwei Sterne, die durch die Schwerkraft aneinander gebunden sind und sich um einen gemeinsamen Schwerpunkt drehen.

Die Helligkeit eines Sterns hängt von seiner Größe, Entfernung und Oberflächentemperatur ab. Größere Sterne sind in der Regel heller als kleinere Sterne. Näher gelegene Sterne erscheinen heller als weiter entfernte Sterne. Und Sterne mit einer höheren Oberflächentemperatur erscheinen weißer und heller als Sterne mit einer niedrigeren Oberflächentemperatur.

Im Weltraum sehen Sterne also als riesige, leuchtende Kugeln aus Plasma aus. Ihre scheinbare Kleinheit am Nachthimmel ist auf ihre enorme Entfernung zurückzuführen. Die Helligkeit und Farbe eines Sterns variieren je nach seiner Größe, Entfernung und Oberflächentemperatur.