In welchem Alter ist Alkohol besonders schädlich?

Alkohol: Besonders gefährlich in der Jugend

Alkohol ist für niemanden gesund, doch in bestimmten Lebensphasen ist der Konsum besonders schädlich. Das betrifft vor allem Kinder und Jugendliche bis zum Abschluss der Gehirnentwicklung, also etwa bis zum 25. Lebensjahr. In diesem Zeitraum ist das Gehirn noch in der Reifephase und besonders anfällig für die toxischen Wirkungen von Alkohol.

Die negativen Auswirkungen von Alkoholkonsum in jungen Jahren sind vielfältig und können weitreichende Folgen haben:

• Beeinträchtigung der Gehirnentwicklung: Alkohol stört die Bildung von Nervenzellen und -verbindungen im Gehirn. Dies kann zu kognitiven Defiziten, Lernschwierigkeiten, Konzentrationsproblemen und einer verminderten Gedächtnisleistung führen. Auch die Entwicklung von exekutiven Funktionen, wie Planung, Impulskontrolle und Entscheidungsfindung, kann negativ beeinflusst werden.

• Erhöhtes Suchtpotenzial: Je früher der Alkoholkonsum beginnt, desto größer ist das Risiko, später eine Alkoholabhängigkeit zu entwickeln. Das jugendliche Gehirn ist besonders anfällig für die suchterzeugenden Eigenschaften von Alkohol.

• Risikoverhalten: Unter Alkoholeinfluss neigen Jugendliche eher zu riskantem Verhalten, wie ungeschütztem Geschlechtsverkehr, Gewalt oder gefährlichen Mutproben. Dies kann zu schwerwiegenden gesundheitlichen und sozialen Konsequenzen führen.

• Schäden an Organen: Auch andere Organe, wie Leber, Magen und Bauchspeicheldrüse, können durch Alkoholkonsum in jungen Jahren geschädigt werden. Dies kann langfristige gesundheitliche Probleme verursachen.

• Psychische Probleme: Alkohol kann bestehende psychische Probleme verschlimmern oder neue auslösen, wie Depressionen, Angststörungen oder Psychosen. Die jugendliche Psyche ist in der Entwicklung besonders vulnerabel.

Die Empfehlung, bis zum 21. Lebensjahr keinen Alkohol zu konsumieren, ist ein guter Ansatz, allerdings bietet der spätere Beginn des Alkoholkonsums bis zum Abschluss der Gehirnentwicklung noch besseren Schutz. Je länger der Konsum hinausgezögert wird, desto geringer ist das Risiko für die genannten negativen Auswirkungen. Eltern, Erzieher und die Gesellschaft insgesamt tragen eine Verantwortung, Jugendliche über die Gefahren von Alkohol aufzuklären und einen verantwortungsvollen Umgang mit Alkohol zu fördern. Präventionsmaßnahmen und eine restriktive Alkoholpolitik sind unerlässlich, um die Gesundheit junger Menschen zu schützen.