Ist ein Tumormarker aussagekräftig?

Tumormarker: Hinweise, keine Diagnosen – Was bedeuten erhöhte Werte wirklich?

Tumormarker, im Blut, Urin oder Gewebe nachweisbare Substanzen, werden oft als Schlüssel zur Krebsdiagnose betrachtet. Diese Annahme ist jedoch irreführend. Während Tumormarker wertvolle Hinweise liefern können, stellen sie keine sichere Diagnose dar. Ein erhöhter Wert allein reicht nicht aus, um die Existenz eines Tumors zu bestätigen. Stattdessen sollten sie als Teil eines umfassenderen diagnostischen Prozesses verstanden werden.

Die Unsicherheit liegt in der fehlenden Spezifität und Sensitivität vieler Tumormarker. Das bedeutet, erhöhte Werte können durch eine Vielzahl von Faktoren verursacht werden, die nichts mit Krebs zu tun haben. Infektionen, Entzündungen, Leber- oder Nierenfunktionsstörungen, aber auch Schwangerschaft und bestimmte Medikamente können zu falsch positiven Ergebnissen führen. Umgekehrt kann ein Tumor auch ohne erhöhte Tumormarkerwerte vorhanden sein (falsch negative Ergebnisse).

Nehmen wir beispielsweise das PSA (prostataspezifisches Antigen). Ein erhöhter PSA-Wert kann auf Prostatakrebs hinweisen, aber auch auf gutartige Prostatavergrößerungen (benigne Prostatahyperplasie, BPH) oder Prostataentzündungen. Ähnliches gilt für CA 125 (Ovarialkarzinom), CEA (Darmkrebs) oder AFP (Leberzellkarzinom). Diese Marker sind nicht spezifisch für eine einzige Erkrankung, sondern reagieren auf verschiedene pathologische Prozesse.

Die Interpretation eines Tumormarkerwerts erfordert daher immer eine ganzheitliche Betrachtung. Ein erhöhter Wert muss durch weitere Untersuchungen wie Ultraschall, Computertomographie (CT), Magnetresonanztomographie (MRT) oder Biopsie abgeklärt werden. Diese bildgebenden Verfahren und Gewebeuntersuchungen liefern wesentlich genauere Informationen über die Lage, Größe und Beschaffenheit möglicher Tumore. Nur die Kombination aus Tumormarkerwerten und weiteren diagnostischen Methoden erlaubt eine fundierte Aussage über das Vorliegen oder Fehlen einer Krebserkrankung.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Tumormarker sind ein nützliches Werkzeug im Kampf gegen Krebs, aber kein alleiniger Entscheidungsfaktor. Sie bieten lediglich einen Hinweis, der im Kontext weiterer Untersuchungen bewertet werden muss. Eine Panikreaktion bei einem erhöhten Wert ist daher unangebracht. Ein offenes Gespräch mit dem behandelnden Arzt ist essentiell, um die Ergebnisse richtig einzuordnen und den weiteren diagnostischen Weg zu planen. Nur so kann eine angemessene und individuelle Behandlung sichergestellt werden.