Warum brennt Salzwasser in meinen Augen?

Brennende Augen nach dem Baden im Meer: Warum Salz so reizt

Der Sommer lockt uns an die Küste, doch nach einem erfrischenden Bad im Meer spüren viele ein unangenehmes Brennen in den Augen. Warum ist das so? Die einfache Antwort: Der hohe Salzgehalt des Meerwassers. Aber die Erklärung ist komplexer als ein einfaches “zu viel Salz”.

Unsere Tränenflüssigkeit ist auf eine bestimmte Salzkonzentration abgestimmt, die den optimalen Schutz und die Befeuchtung der Augen gewährleistet. Diese Konzentration ist deutlich niedriger als die im Meerwasser. Beim Kontakt mit Meerwasser entsteht ein osmotischer Druckunterschied. Vereinfacht erklärt: Das Meerwasser, mit seinem viel höheren Salzgehalt, zieht Wasser aus den Zellen der Hornhaut und der Bindehaut. Dieser Wasserverlust führt zu einer Austrocknung der Oberfläche, was das bekannte Brennen und den unangenehmen Reiz auslöst.

Man könnte meinen, dass Tränenflüssigkeit, selbst bei hohem Salzgehalt im Meerwasser, den Ausgleich schaffen könnte. Tatsächlich ist die Zusammensetzung der Tränenflüssigkeit komplex und beinhaltet neben Salz auch weitere schützende Substanzen. Die Menge an zusätzlichem Salz im Meerwasser überfordert jedoch die Pufferkapazität der Tränenflüssigkeit. Der Körper muss mehr Tränen produzieren, um den osmotischen Druck auszugleichen, was zu dem Gefühl des Brennens beiträgt.

Es ist wichtig zu betonen, dass die kurzzeitige Exposition gegenüber Meerwasser in der Regel ungefährlich ist. Meerwasser ist nicht toxisch. Im Gegenteil: Eine schwach salzhaltige Lösung (ca. 1%), ähnlich der Konzentration in Tränenflüssigkeit, kann sogar eine heilende Wirkung auf gereizte Augen haben. Die hohe Konzentration im Meerwasser ist jedoch die Ursache des Problems.

Das Brennen ist also eine natürliche Reaktion des Körpers auf den osmotischen Stress. Um die Beschwerden zu lindern, sollte man die Augen nach dem Baden gründlich mit klarem, lauwarmem Wasser spülen. Ein länger anhaltendes Brennen oder zusätzliche Symptome wie Rötung, Schwellung oder starke Schmerzen sollten jedoch ärztlich abgeklärt werden. Allergien oder andere Augenkrankheiten können die Reaktion auf Meerwasser verschlimmern.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Das Brennen in den Augen nach dem Baden im Meer ist ein Resultat des osmotischen Drucks, der durch den hohen Salzgehalt des Meerwassers entsteht. Eine kurzzeitige Exposition ist harmlos, aber gründliches Spülen mit klarem Wasser ist empfehlenswert. Anhaltende Beschwerden sollten ärztlich untersucht werden.