Warum raucht man mehr, wenn man Alkohol trinkt?

Die verhängnisvolle Allianz: Warum Alkohol und Zigaretten so gut zusammenpassen (und warum das gefährlich ist)

Jeder Raucher kennt das: Ein Glas Wein, ein kühles Bier und plötzlich greift man wie von selbst zur Zigarette. Was auf den ersten Blick wie ein harmloser, geselliger Brauch erscheint, hat tieferliegende, neurochemische Ursachen. Die Kombination von Alkohol und Nikotin ist weit mehr als nur eine Gewohnheit – sie ist eine gefährliche Allianz, die im Belohnungssystem unseres Körpers eine verhängnisvolle Dynamik auslöst.

Das Belohnungssystem als Spielplatz von Dopamin

Um die Wechselwirkung zwischen Alkohol und Nikotin zu verstehen, muss man das Belohnungssystem des Gehirns betrachten. Dieses komplexe Netzwerk aus Nervenzellen ist für die Verarbeitung von positiven Erfahrungen zuständig und spielt eine zentrale Rolle bei der Entstehung von Sucht. Der Schlüsselakteur in diesem System ist der Neurotransmitter Dopamin. Dopamin wird ausgeschüttet, wenn wir etwas tun, das uns Freude bereitet, sei es Essen, Sport oder eben der Konsum von Suchtmitteln. Die Dopaminausschüttung erzeugt ein Gefühl von Wohlbefinden, Motivation und Belohnung – und verstärkt so das Verlangen, diese Handlung zu wiederholen.

Alkohol und Nikotin: Doppelte Dopamin-Power

Sowohl Alkohol als auch Nikotin wirken auf das Belohnungssystem und erhöhen die Dopaminausschüttung. Alkohol dämpft die Kontrollmechanismen des Gehirns, was zu einer Enthemmung und einem Gefühl von Euphorie führen kann. Gleichzeitig stimuliert er die Dopaminproduktion. Nikotin wiederum dockt an spezielle Rezeptoren im Gehirn an und löst ebenfalls eine Dopaminausschüttung aus.

Die Kombination beider Substanzen führt zu einem synergistischen Effekt. Das bedeutet, dass die Wirkung stärker ist als die Summe ihrer Einzelwirkungen. Alkohol verstärkt die Wirkung von Nikotin und umgekehrt. Der Dopaminausstoß wird deutlich erhöht, was das Verlangen nach Nikotin und damit den Konsum von Zigaretten unweigerlich steigert.

Mehr als nur Dopamin: Weitere Faktoren spielen eine Rolle

Neben dem Dopamin-Effekt gibt es noch weitere Faktoren, die dazu beitragen, dass man beim Alkoholkonsum mehr raucht:

• Sozialer Kontext: Alkohol wird oft in geselliger Runde konsumiert, in der auch geraucht wird. Der Gruppenzwang und die Gewohnheit verstärken das Rauchverhalten.
• Stressabbau: Sowohl Alkohol als auch Nikotin werden oft zur Stressbewältigung eingesetzt. In stressigen Situationen greift man daher eher zu beiden Substanzen.
• Enthemmung: Alkohol senkt die Hemmschwelle und führt dazu, dass man Verhaltensweisen zeigt, die man im nüchternen Zustand vermeiden würde, wie beispielsweise das Rauchen.
• Gewohnheit: Die Verknüpfung von Alkohol und Nikotin kann sich zu einer festen Gewohnheit entwickeln, die schwer zu durchbrechen ist.

Die gesundheitlichen Risiken: Eine tödliche Kombination

Die Kombination von Alkohol und Nikotin ist jedoch nicht nur ein neurochemisches Phänomen, sondern auch eine massive Gefahr für die Gesundheit. Beide Substanzen sind für sich genommen bereits schädlich, in Kombination potenzieren sie ihre negativen Auswirkungen.

• Erhöhtes Krebsrisiko: Alkohol und Nikotin sind beide krebserregend. Der gemeinsame Konsum erhöht das Risiko für verschiedene Krebsarten, insbesondere Mund-, Rachen-, Speiseröhren- und Lungenkrebs, drastisch.
• Herz-Kreislauf-Erkrankungen: Beide Substanzen belasten das Herz-Kreislauf-System und erhöhen das Risiko für Herzinfarkt, Schlaganfall und andere Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
• Atemwegserkrankungen: Rauchen schädigt die Lunge und erhöht das Risiko für chronische Bronchitis, COPD und Asthma. Alkohol kann diese Effekte verstärken.
• Lebererkrankungen: Alkohol schädigt die Leber und kann zu Leberzirrhose führen. Rauchen kann diesen Prozess beschleunigen.

Was tun gegen die verhängnisvolle Allianz?

Die gute Nachricht ist, dass man der verhängnisvollen Allianz von Alkohol und Nikotin entkommen kann. Hier sind einige Tipps:

• Bewusstsein schaffen: Verstehen Sie die neurochemischen Mechanismen, die hinter dem Verlangen nach Zigaretten beim Alkoholkonsum stecken.
• Trigger vermeiden: Versuchen Sie, Situationen zu vermeiden, in denen Sie normalerweise rauchen und Alkohol trinken.
• Ersatzstrategien entwickeln: Finden Sie alternative Möglichkeiten, um Stress abzubauen und sich zu entspannen, wie beispielsweise Sport, Meditation oder soziale Aktivitäten.
• Professionelle Hilfe suchen: Wenn Sie Schwierigkeiten haben, mit dem Rauchen oder Trinken aufzuhören, scheuen Sie sich nicht, professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen. Es gibt zahlreiche Therapieangebote und Selbsthilfegruppen, die Ihnen auf Ihrem Weg helfen können.
• Nicht aufgeben: Der Weg zum Rauchstopp kann schwierig sein, aber es ist möglich. Bleiben Sie dran und geben Sie nicht auf, auch wenn Sie Rückschläge erleiden.

Fazit:

Die Kombination von Alkohol und Nikotin ist eine gefährliche Allianz, die auf einer komplexen Wechselwirkung im Belohnungssystem des Gehirns beruht. Sie führt zu einem erhöhten Dopaminausstoß und verstärkt das Verlangen nach beiden Substanzen. Die gesundheitlichen Risiken dieser Kombination sind erheblich. Durch bewusstes Handeln, die Vermeidung von Triggern und professionelle Unterstützung kann man diese verhängnisvolle Allianz jedoch durchbrechen und ein gesünderes Leben führen.