Was passiert mit dem Urin von Astronauten?

Astronauten-Urin: Wegweisende Recyclingmethoden im Weltraum

Im Vakuum des Weltraums sind Ressourcen kostbar, und Wasser steht ganz oben auf der Liste. Für Astronauten, die Monate oder sogar Jahre in der Internationalen Raumstation (ISS) verbringen, ist es unerlässlich, einen nachhaltigen Wasserkreislauf aufrechtzuerhalten. Eine entscheidende Komponente dieser Bemühungen ist das innovative Recycling von Astronauten-Urin.

Die Urine Processor Assembly (UPA)

Das Herzstück des Urin-Recyclingsystems auf der ISS ist die Urine Processor Assembly (UPA). Dieses hochentwickelte Gerät wurde entwickelt, um den Urin von Astronauten in sauberes Trinkwasser umzuwandeln. Die UPA nutzt eine Reihe von Prozessen, darunter Destillation, Filtration und Ionentausch, um bis zu 98 % des Wassers aus dem Urin zurückzugewinnen.

Schritt-für-Schritt-Prozess

1. Aufsammlung: Der Urin von Astronauten wird in speziell dafür vorgesehenen Sammlern aufgefangen.
2. Vorbereitung: Der Urin wird in einen Reservoir gepumpt, wo er durch einen Vorfilter geleitet wird, um große Partikel zu entfernen.
3. Destillation: Der vorgefilterte Urin wird einer Destillation unterzogen, einem Prozess, bei dem Wasser durch Erhitzen in Dampf umgewandelt und dann kondensiert wird, um reines Wasser zu gewinnen.
4. Filtration: Das kondensierte Wasser wird durch mehrere Filter geleitet, um Verunreinigungen wie Bakterien, Viren und Mineralien zu entfernen.
5. Ionentausch: Das gefilterte Wasser wird durch Ionenaustauscherharze geleitet, die verbleibende Ionen und Unreinheiten entfernen.

Kreislaufsystem

Das recycelte Wasser aus der UPA wird in einen Kreislauf eingeleitet, der es für den Konsum durch Astronauten zur Verfügung stellt. Das Wasser wird in Trinkbehältern aufbewahrt und kann auch für andere Zwecke wie Hygiene und wissenschaftliche Experimente verwendet werden.

Vorteile des Urin-Recyclings

Das Recycling von Astronauten-Urin bietet zahlreiche Vorteile für Weltraummissionen:

• Nachhaltigkeit: Durch die Rückgewinnung von Wasser aus Urin wird die Notwendigkeit, große Mengen Wasser zur ISS zu transportieren, reduziert.
• Geringeres Gewicht: Recyceltes Wasser wiegt weniger als Wasser, das von der Erde transportiert wird, was die Kraftstoffkosten für Missionen senkt.
• Geringe Umweltbelastung: Das Recycling von Urin reduziert Abfall und senkt die CO2-Emissionen im Zusammenhang mit dem Transport von Wasser.
• Innovation: Die Urin-Recycling-Technologie ist ein Beispiel für den menschlichen Einfallsreichtum und das Bestreben, im Weltraum zu überleben.

Schlussfolgerung

Das Recycling von Astronauten-Urin ist ein wesentlicher Bestandteil des nachhaltigen Wassermanagements auf der ISS. Durch die fortschrittliche Technologie der Urine Processor Assembly können Astronauten Wasser aus einer ansonsten ungenutzten Ressource zurückgewinnen und so die Abhängigkeit von der Erde verringern. Diese Innovation ebnet den Weg für zukünftige Weltraummissionen, die weiter in den Weltraum vordringen.