Was passiert, wenn Sie Wasser und Natriumhydroxid mischen?

Vorsicht, Hitze! Was passiert beim Mischen von Wasser und Natriumhydroxid?

Natriumhydroxid (NaOH), auch bekannt als Ätznatron, ist eine stark alkalische, weiße, kristalline Substanz. Beim Mischen mit Wasser entsteht eine stark exotherme Reaktion, das heißt, es wird erhebliche Wärme freigesetzt. Das Produkt dieser Reaktion ist Natronlauge, eine stark ätzende Lösung, die in Industrie und Haushalt vielfältige Anwendungen findet. Doch Vorsicht ist geboten, denn der Umgang mit Natriumhydroxid und der entstehenden Natronlauge birgt Gefahren.

Die heftige Reaktion zwischen Wasser und Natriumhydroxid basiert auf der Hydratation der Hydroxid-Ionen (OH⁻). Die Wassermoleküle umgeben die Ionen und bilden dabei stabile Hydrathüllen. Dieser Prozess setzt Energie frei, die als Wärme spürbar wird. Je konzentrierter die Lösung, desto heftiger fällt die Reaktion aus und desto größer ist die Hitzeentwicklung. Bei unsachgemäßer Handhabung kann die entstehende Hitze zu Spritzern und Verbrühungen führen. Daher ist es unerlässlich, beim Mischen stets Schutzkleidung, wie Handschuhe und Schutzbrille, zu tragen und das Natriumhydroxid langsam und portionsweise unter ständigem Rühren in das Wasser zu geben – niemals umgekehrt! Der Grund dafür liegt in der geringeren Dichte des Natriumhydroxids. Gibt man Wasser zum Feststoff, kann es zu einer explosionsartigen Reaktion mit gefährlichen Spritzern der ätzenden Lauge kommen.

Ein weiterer wichtiger Aspekt ist die Reaktion der Natronlauge mit Kohlendioxid (CO₂) aus der Luft. Die Hydroxid-Ionen reagieren mit dem CO₂ zu Carbonat-Ionen (CO₃²⁻), wodurch Natriumcarbonat (Na₂CO₃), auch bekannt als Soda, entsteht. Diese Reaktion führt dazu, dass die Natronlauge mit der Zeit an Konzentration verliert und ihre Wirksamkeit abnimmt. Um dies zu verhindern, muss die Natronlauge luftdicht in geeigneten Behältern aufbewahrt werden.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Mischen von Wasser und Natriumhydroxid eine stark exotherme Reaktion hervorruft, bei der ätzende Natronlauge entsteht. Die Handhabung erfordert besondere Vorsichtsmaßnahmen, um Verbrennungen und andere Verletzungen zu vermeiden. Die Lagerung der Natronlauge muss luftdicht erfolgen, um die Reaktion mit Kohlendioxid und den damit verbundenen Konzentrationsverlust zu minimieren. Bei sachgemäßer Anwendung ist Natronlauge jedoch ein nützliches und vielseitig einsetzbares chemisches Produkt.