Wie erkennen Ärzte einen Tumor?

Die Detektivarbeit der Diagnose: Wie erkennen Ärzte einen Tumor?

Die Diagnose eines Tumors ist ein komplexer Prozess, der weit über den bloßen Tastbefund hinausgeht. Ärzte setzen ein Arsenal an modernsten Verfahren ein, um nicht nur die Existenz eines Tumors zu bestätigen, sondern auch dessen Art, Größe, Ausbreitung und Aggressivität zu bestimmen. Ein frühzeitiges und präzises Erkennen ist entscheidend für eine erfolgreiche Behandlung.

Der Weg zur Diagnose beginnt oft mit der Anamnese, dem ausführlichen Gespräch mit dem Patienten. Beschwerden wie anhaltende Schmerzen, ungewollte Gewichtsabnahme, Blutungen oder sichtbare Veränderungen am Körper können erste Hinweise liefern. Die körperliche Untersuchung, bei der der Arzt den Körper abtastet und auf Auffälligkeiten achtet, bildet den nächsten Schritt. Ein verdächtiger Knoten oder eine Schwellung kann ein Anlass für weiterführende Untersuchungen sein.

Diese Untersuchungen lassen sich grob in drei Kategorien einteilen:

1. Bildgebende Verfahren: Diese liefern visuelle Informationen über den Tumor und dessen Umgebung. Zu den wichtigsten Methoden gehören:

• Ultraschall (Sonographie): Schallwellen erzeugen Bilder von Weichteilen. Besonders gut geeignet für die Untersuchung von Organen im Bauchraum und der Schilddrüse.
• Röntgen: Strahlung durchdringt den Körper und zeigt Knochen und Dichteunterschiede in Geweben. Wichtig bei Verdacht auf Knochentumore oder Metastasen.
• Computertomographie (CT): Erzeugt detaillierte Schichtbilder des Körpers mittels Röntgenstrahlung. Bietet eine präzisere Darstellung als das konventionelle Röntgenbild.
• Magnetresonanztomographie (MRT): Verwendet Magnetfelder und Radiowellen, um detaillierte Bilder von Weichteilen zu erzeugen. Besonders gut geeignet für die Darstellung von Tumoren im Gehirn, Rückenmark und anderen Organen.
• Positronen-Emissions-Tomographie (PET): Zeigt Stoffwechselaktivität im Körper. Tumorzellen weisen oft einen erhöhten Stoffwechsel auf und sind daher auf PET-Bildern erkennbar. Oft in Kombination mit CT (PET-CT) eingesetzt.

2. Gewebeuntersuchung (Biopsie): Die sicherste Methode zur Tumordiagnose ist die Entnahme einer Gewebeprobe (Biopsie). Unter dem Mikroskop wird das Gewebe auf bösartige Zellen untersucht. Dabei wird die Art des Tumors (z.B. Karzinom, Sarkom) und dessen Grad der Differenzierung (wie stark die Tumorzellen den normalen Zellen ähneln) bestimmt. Die Biopsie kann mittels Nadel, chirurgischer Entfernung oder endoskopischer Verfahren erfolgen.

3. Laboruntersuchungen: Blut- und andere Körperflüssigkeitsproben können Hinweise auf einen Tumor liefern. Bestimmte Tumormarker, das sind Stoffe, die von Tumorzellen produziert werden, können im Blut nachgewiesen werden. Auch die Anzahl der Blutzellen kann Aufschluss geben.

Die Auswertung aller erhobenen Daten erfolgt in der Regel durch ein interdisziplinäres Tumorkonferenz. Hier diskutieren Onkologen, Radiologen, Pathologen und Chirurgen die Befunde und entwickeln gemeinsam einen individuellen Therapieplan, der auf den jeweiligen Tumor und den Zustand des Patienten zugeschnitten ist.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Diagnose eines Tumors ein multifaktorieller Prozess ist, der die Expertise verschiedener medizinischer Fachrichtungen erfordert. Die Kombination aus Anamnese, körperlicher Untersuchung, bildgebenden Verfahren, Gewebeuntersuchungen und Laborwerten ermöglicht es den Ärzten, eine fundierte Diagnose zu stellen und die bestmögliche Behandlung zu gewährleisten. Die frühzeitige Erkennung und Behandlung ist entscheidend für die Prognose.