Wie kann ein Tumor festgestellt werden?

Die Detektion des Unsichtbaren: Wie wird ein Tumor festgestellt?

Die Diagnose “Tumor” löst bei den meisten Menschen Angst und Unsicherheit aus. Doch die frühzeitige Erkennung ist entscheidend für eine erfolgreiche Behandlung. Die Feststellung eines Tumors ist ein komplexer Prozess, der verschiedene Methoden und Fachgebiete umfasst, weit über die bloße bildgebende Diagnostik hinaus.

Der Weg zur Diagnose beginnt oft mit unspezifischen Symptomen. Diese können von einer ungewollten Gewichtsabnahme und anhaltender Müdigkeit über Schmerzen an einer bestimmten Stelle bis hin zu Blutungen oder Veränderungen im Stuhlgang reichen. Wichtig ist: Diese Symptome müssen nicht zwangsläufig auf einen Tumor hinweisen, können aber Anlass für eine ärztliche Untersuchung sein.

Die eigentliche Tumordiagnose basiert dann auf mehreren Säulen:

1. Die Anamnese und körperliche Untersuchung: Ein ausführliches Gespräch mit dem Patienten über seine Krankengeschichte (Anamnese) und eine gründliche körperliche Untersuchung sind der erste Schritt. Der Arzt erfasst dabei alle relevanten Informationen, die auf eine mögliche Tumorerkrankung hinweisen könnten, wie etwa familiäre Vorbelastung oder Risikofaktoren wie Rauchen oder exzessiver Alkoholkonsum. Dabei achtet der Arzt auch auf tastbare Veränderungen, Schwellungen oder Lymphknotenschwellungen.

2. Bildgebende Verfahren: Diese bilden die wichtigste Säule der Tumordiagnostik. Verschiedene Methoden liefern unterschiedliche Informationen:

• Ultraschall (Sonographie): Ein schmerzloses und strahlenfreies Verfahren, das insbesondere zur Untersuchung von Organen im Bauchraum und an der Schilddrüse eingesetzt wird. Es kann Veränderungen in Größe und Struktur von Geweben darstellen.
• Röntgen: Ein klassisches Verfahren, das vor allem zur Untersuchung von Knochen und Lungen eingesetzt wird. Tumore können als Schatten oder Veränderungen im Gewebe erkennbar sein.
• Computertomographie (CT): Ein detailliertes dreidimensionales Bildgebungsverfahren, das mittels Röntgenstrahlen Schichtbilder des Körpers erstellt. Es ermöglicht eine präzise Darstellung von Tumoren und deren Ausdehnung.
• Magnetresonanztomographie (MRT): Ein Verfahren, das mittels Magnetfeldern und Radiowellen detaillierte Bilder von Weichteilen erstellt. Es eignet sich besonders gut zur Darstellung von Tumoren im Gehirn, Rückenmark und anderen Weichteilgeweben.
• Positronen-Emissions-Tomographie (PET): Ein Verfahren, das die Stoffwechselaktivität von Zellen misst. Es kann Tumore identifizieren, die noch zu klein für andere bildgebende Verfahren sind, und Metastasen aufdecken.

3. Biopsie und Gewebeuntersuchung: Die definitive Diagnose eines Tumors kann nur durch die mikroskopische Untersuchung von Gewebeproben (Biopsie) gestellt werden. Dabei wird eine Gewebeprobe entnommen und im Labor auf bösartige Zellen untersucht. Die Art der Biopsie hängt von der Lokalisation des Tumors ab und kann z.B. eine Nadelbiopsie, eine chirurgische Biopsie oder eine Endoskopie (z.B. Darmspiegelung, Bronchoskopie) beinhalten. Die histologische und zytologische Untersuchung der Biopsie bestimmt den Tumor-Typ, das Stadium und den Grad der Malignität.

4. Laboruntersuchungen: Blutuntersuchungen können zusätzliche Hinweise auf eine Tumorerkrankung liefern. Bestimmte Tumormarker im Blut können auf das Vorhandensein eines Tumors hindeuten, geben aber keine definitive Diagnose.

Die Diagnose eines Tumors ist ein mehrstufiger Prozess, der die Expertise verschiedener Fachärzte und die Anwendung verschiedener diagnostischer Verfahren erfordert. Eine frühzeitige Diagnostik erhöht die Chance auf eine erfolgreiche Therapie. Bei Verdacht auf einen Tumor sollte daher umgehend ein Arzt aufgesucht werden.