Wie lange dauert die Finalphase von Sterben?

Die letzte Reise: Die Finalphase des Sterbens

Die Vorstellung vom Tod ist für viele Menschen mit Angst und Unsicherheit verbunden. Besonders die Frage nach der Dauer und dem Verlauf der letzten Lebensphase beschäftigt Angehörige und Betroffene gleichermaßen. Während der Sterbeprozess individuell und unvorhersehbar verläuft, gibt es einige allgemeine Beobachtungen, die die letzten Stunden und Tage des Lebens charakterisieren. Die hier beschriebenen Phänomene dienen der Information und können keinesfalls eine individuelle medizinische Beratung ersetzen.

Die Aussage, die letzten 48 Stunden markierten den Beginn des eigentlichen körperlichen Sterbens, ist eine grobe Vereinfachung. Der Übergang vom Leben zum Tod ist ein fließender Prozess, der sich über Tage, Wochen oder sogar Monate erstrecken kann. Die letzten 48 Stunden stellen jedoch häufig eine Phase intensivierter Veränderungen dar. Hierbei ist weniger die exakte Zeitspanne entscheidend, als vielmehr die erkennbare Verschlechterung des körperlichen und geistigen Zustandes.

Symptome der Finalphase:

Ein häufiges Anzeichen ist die reduzierte Sprachfähigkeit. Dies reicht von Schwierigkeiten beim Formulieren komplexer Sätze bis hin zum völligen Verlust der Artikulation. Gleichzeitig kann eine erhöhte Schlafneigung beobachtet werden. Die Betroffenen verbringen immer mehr Zeit schlafend und sind nur schwer zu wecken. Diese Schläfrigkeit ist kein Zeichen von Gleichgültigkeit, sondern eine natürliche Reaktion des Körpers auf den ablaufenden Prozess.

Neben diesen Veränderungen können weitere Symptome auftreten, wie zum Beispiel:

• Veränderungen im Atemmuster: Atempausen, unregelmäßige Atemzüge (Cheyne-Stokes-Atmung) oder ein schwächer werdender Atem sind typisch.
• Verminderte Urinproduktion: Die Nierenfunktion lässt nach.
• Kühle Extremitäten: Durch die verminderte Durchblutung kühlen Hände und Füße ab. Dies wird als “kalte Hände” bezeichnet und ist kein unmittelbarer Hinweis auf einen bevorstehenden Tod.
• Verwirrtheit und Desorientierung: Der Bewusstseinszustand kann sich verändern, was zu Verwirrtheit und Desorientierung führt.
• Veränderungen im Herzrhythmus: Der Herzschlag kann sich verlangsamen oder unregelmäßig werden.

Wichtig: Die Intensität und das Auftreten dieser Symptome variieren stark von Person zu Person und hängen von der zugrundeliegenden Erkrankung ab. Nicht jeder Sterbende zeigt alle genannten Symptome.

Die Rolle der Angehörigen:

Die Finalphase des Sterbens ist eine emotional herausfordernde Zeit für Angehörige. Es ist wichtig, dem Sterbenden Ruhe, Geborgenheit und Würde zu ermöglichen. Praktische Unterstützung, wie die Pflege und Begleitung, ist ebenso wertvoll wie emotionale Nähe und Anteilnahme. Offene Kommunikation und das Zulassen von Trauer sind in dieser Phase unerlässlich. Professionelle palliative Begleitung kann Angehörigen und Sterbenden wertvolle Unterstützung bieten.

Abschließend: Die Dauer der Finalphase des Sterbens ist individuell unterschiedlich und lässt sich nicht exakt vorhersagen. Die Fokussierung sollte nicht auf der exakten Zeitspanne, sondern auf der liebevollen Begleitung und der Wahrung der Würde des Sterbenden liegen. Eine professionelle Beratung durch Ärzte und Palliativmediziner ist in dieser Phase unerlässlich.