Wie läuft ein Herzversagen ab?

Das stille Sterben: Ein genauerer Blick auf den Ablauf eines Herzversagens

Herzversagen – ein Begriff, der Angst und Unsicherheit auslöst. Im Gegensatz zu einem plötzlichen Herzstillstand, der oft mit einem dramatischen Ereignis verbunden ist, entwickelt sich ein Herzversagen schleichend und ist ein komplexer Prozess mit vielfältigen Ausprägungen. Es bedeutet nicht, dass das Herz einfach “aufhört zu schlagen”, sondern dass es seine Pumpleistung nicht mehr ausreichend gewährleisten kann, um den Körper mit dem notwendigen Blut und somit Sauerstoff zu versorgen. Dies ist ein langsames, fortschreitendes Versagen, dessen Ablauf wir im Folgenden detaillierter beleuchten.

Die unterschwellige Schädigung: Die meisten Herzversagen sind die Folge einer chronischen Herzerkrankung. Dies können beispielsweise koronare Herzkrankheit (KHK) mit Verengung der Herzkranzgefäße, Herzklappenfehler, Herzmuskelschwäche (Kardiomyopathien) oder angeborene Herzfehler sein. Über Jahre hinweg schädigt die Grunderkrankung das Herzmuskelgewebe. Die Herzkammern verlieren an Kraft und Fähigkeit, sich effektiv zusammenzuziehen und das Blut durch den Körper zu pumpen.

Die Kompensationsphase: In einem frühen Stadium versucht der Körper, den verminderten Pumpdruck zu kompensieren. Der Herzschlag beschleunigt sich, die Herzkammern vergrößern sich (Dilatation), und der Körper schüttet vermehrt Hormone aus, um den Blutdruck zu halten. Diese Kompensationsmechanismen sind zunächst erfolgreich, doch sie belasten das Herz zusätzlich und beschleunigen langfristig den Krankheitsprozess.

Die Dekompensation: Irgendwann reichen die Kompensationsmechanismen nicht mehr aus. Das Herz kann die Anforderungen des Körpers nicht mehr erfüllen. Die Folgen sind vielfältig und zeigen sich je nach Ausprägung des Herzversagens unterschiedlich stark:

• Mangelnde Sauerstoffversorgung: Organe wie Nieren, Leber und Gehirn erhalten zu wenig Sauerstoff, was zu Funktionsstörungen führt. Dies äußert sich in Müdigkeit, Atemnot (Dyspnoe), Schwellungen in den Beinen (Ödeme) und einem reduzierten Leistungsvermögen.

• Rückstau des Blutes: Da das Herz das Blut nicht ausreichend weiterpumpen kann, staut es sich in den Venen. Dies führt zu den erwähnten Ödemen, aber auch zu Flüssigkeitsansammlungen in der Lunge ( Lungenödem), was zu schwerem Atemnot führt.

• Kreislaufstörungen: Der Blutdruck sinkt, was zu Schwindel, Ohnmacht und in schweren Fällen zu einem Kreislaufschock führen kann.

• Organversagen: Im fortgeschrittenen Stadium kann das mangelnde Sauerstoffangebot zum Versagen verschiedener Organe führen, was lebensbedrohlich ist.

Der Verlauf: Der Verlauf eines Herzversagens ist individuell sehr unterschiedlich und hängt von der zugrundeliegenden Erkrankung, der Schwere des Herzversagens und der individuellen Konstitution des Patienten ab. Es kann langsam fortschreiten oder auch plötzlich verschlimmert werden. Regelmäßige ärztliche Kontrollen und eine konsequente Therapie sind daher essentiell, um den Verlauf zu verlangsamen und die Lebensqualität zu verbessern.

Fazit: Herzversagen ist eine komplexe Erkrankung mit einem schleichenden Verlauf. Frühzeitige Diagnose und Behandlung der Grunderkrankung sowie eine angepasste medikamentöse Therapie sind entscheidend, um den Prozess aufzuhalten und die Lebensqualität der Betroffenen zu erhalten. Ein frühzeitiges Erkennen der Symptome und der Besuch eines Arztes sind daher von größter Bedeutung.