Wie viele Sehzellen gibt es auf der Netzhaut?

Die Netzhaut: Ein Meer aus Millionen Sehzellen – Quantität und Qualität des Sehens

Die menschliche Netzhaut, eine dünne, lichtempfindliche Schicht am Augenhintergrund, ist ein komplexes Netzwerk aus Millionen von Sehzellen, die für unser Sehvermögen unerlässlich sind. Die oft zitierte Zahl von “rund 120 Millionen Sehzellen” ist eine Vereinfachung und bedarf einer genaueren Betrachtung. Denn diese Gesamtzahl setzt sich aus zwei fundamental unterschiedlichen Zelltypen zusammen: den Stäbchen und den Zapfen. Und gerade die unterschiedliche Anzahl und Funktion dieser Zelltypen prägen die Qualität unseres Sehens.

Etwa 120 Millionen Stäbchenzellen dominieren die Netzhaut. Diese extrem lichtempfindlichen Zellen ermöglichen uns das Sehen bei schwacher Beleuchtung – das sogenannte skotopische Sehen. Sie sind verantwortlich für unsere periphere Sicht und unser Nachtsehen. Stäbchenzellen reagieren zwar nicht auf Farben, sondern lediglich auf Helligkeitsunterschiede, ihre hohe Empfindlichkeit gleicht diesen Mangel bei Dunkelheit aus. Die hohe Anzahl an Stäbchenzellen verdeutlicht die Bedeutung der Lichtdetektion unter suboptimalen Bedingungen.

Im Gegensatz dazu finden sich deutlich weniger 6 Millionen Zapfenzellen, die für das Farbsehen (photopisches Sehen) und das scharfe Sehen zuständig sind. Diese Zellen sind in der Fovea centralis, der Stelle des schärfsten Sehens, besonders konzentriert. Die Zapfenzellen sind wiederum in drei Untertypen unterteilt, die jeweils auf unterschiedliche Wellenlängen des Lichts – blau, grün und rot – spezialisiert sind. Die Verarbeitung der Signale dieser drei Zapfentypen im Gehirn ermöglicht uns das Erkennen der gesamten Farbspektren. Ihre geringere Lichtempfindlichkeit erklärt, warum wir bei Dunkelheit Farben nur schlecht oder gar nicht unterscheiden können.

Die ungleiche Verteilung von Stäbchen und Zapfen auf der Netzhaut ist kein Zufall. Sie reflektiert die unterschiedlichen Anforderungen an unser Sehvermögen unter verschiedenen Lichtverhältnissen. Die hohe Anzahl an Stäbchenzellen gewährleistet die Wahrnehmung von Helligkeit und Bewegung auch bei minimaler Lichtintensität, während die Zapfenzellen für die detaillierte Farbwahrnehmung und das scharfe Sehen bei hellem Licht sorgen. Die genaue Anzahl der Sehzellen kann individuell variieren, doch die Größenordnungen bleiben konstant.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Die Aussage von “ca. 120 Millionen Sehzellen” ist zwar korrekt, aber irreführend, wenn man die entscheidende Differenzierung zwischen Stäbchen und Zapfen nicht berücksichtigt. Die quantitative Unterscheidung – 120 Millionen Stäbchen und 6 Millionen Zapfen – ist essenziell für das Verständnis der komplexen Funktionsweise unserer Netzhaut und der damit verbundenen unterschiedlichen Aspekte unseres Sehens.