Welches Wasser kocht schneller?

Kocht gesalzenes Wasser wirklich schneller? Ein genauerer Blick auf die Physik des Siedens

Die Behauptung, gesalzenes Wasser koche schneller als ungesalzenes, geistert seit langem durch Küchen und Wissenschaftsforen. Die oft gehörte Erklärung – Salz erhöhe die Anziehungskräfte zwischen den Wassermolekülen und beschleunigt so den Siedevorgang – ist jedoch vereinfacht und teilweise falsch. Der Effekt ist tatsächlich da, aber der zugrundeliegende Mechanismus ist komplexer.

Der Siedepunkt einer Flüssigkeit hängt von ihrem Dampfdruck ab. Dieser Druck ist die Kraft, mit der die Moleküle an der Oberfläche der Flüssigkeit versuchen, in den gasförmigen Zustand überzugehen. Um zu sieden, muss der Dampfdruck den Umgebungsdruck erreichen. Salz löst sich in Wasser, wobei es in Ionen (Na+ und Cl-) dissoziiert. Diese Ionen beeinflussen die Wechselwirkungen zwischen den Wassermolekülen, verändern aber den Dampfdruck nur geringfügig. Die Veränderung ist so minimal, dass sie unter normalen Kochbedingungen kaum messbar ist und den Siedevorgang kaum beeinflusst.

Die oft wahrgenommene schnellere Siedezeit von Salzwasser resultiert eher aus einem anderen Faktor: der Wärmekapazität. Die Wärmekapazität beschreibt die Energiemenge, die benötigt wird, um die Temperatur einer bestimmten Masse um ein Grad zu erhöhen. Salzwasser hat eine geringfügig niedrigere Wärmekapazität als reines Wasser. Das bedeutet, dass Salzwasser mit der gleichen Energiezufuhr schneller seine Siedetemperatur erreicht. Dieser Effekt ist jedoch ebenfalls nur geringfügig und hängt stark von der Salzkonzentration ab. Bei einer geringen Salzmenge, wie sie typischerweise beim Kochen verwendet wird, ist der Unterschied vernachlässigbar.

Ein weiterer, oft übersehener Faktor ist die Wärmeleitfähigkeit. Die Wärmeleitfähigkeit gibt an, wie gut ein Stoff Wärme leitet. Auch hier ist der Unterschied zwischen Salzwasser und reinem Wasser minimal. Dieser Effekt spielt daher eine untergeordnete Rolle.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Gesalzenes Wasser siedet zwar minimal schneller als reines Wasser, aber dieser Unterschied ist in der Praxis kaum spürbar. Die Behauptung, Salz beschleunige den Siedevorgang durch verstärkte Anziehungskräfte zwischen den Wassermolekülen, ist irreführend. Der geringe Unterschied in der Siedezeit resultiert primär aus der niedrigeren Wärmekapazität von Salzwasser. Für das alltägliche Kochen ist der Effekt so gering, dass er vernachlässigt werden kann. Die Zugabe von Salz zum Kochwasser dient vor allem der Geschmacksverbesserung und nicht der Zeitersparnis.