Warum dauert es in großen Höhen länger, bis Wasser kocht?

Warum dauert es in großen Höhen länger, bis Wasser kocht? Ein Blick auf den Einfluss des Luftdrucks

Das Kochen von Wasser – ein scheinbar einfacher Vorgang – wird in großen Höhen zu einem komplexeren Phänomen. Jeder Bergwanderer, der versucht hat, auf über 2.500 Metern Höhe Nudeln zu kochen, wird dies bestätigen: Es dauert deutlich länger, bis das Wasser kocht. Aber warum ist das so? Die einfache Antwort liegt im Luftdruck.

Im Gegensatz zu dem, was viele intuitiv annehmen, ist die Kochtemperatur von Wasser keine feste Größe von 100°C. Diese Temperatur gilt nur unter Standardbedingungen, also auf Meereshöhe mit einem Luftdruck von 1013 hPa. Wasser siedet, wenn sein Dampfdruck – der Druck, den der Wasserdampf ausübt – dem Umgebungsdruck entspricht. In größeren Höhen ist der Umgebungsdruck deutlich geringer.

Stellen Sie sich vor, Wassermoleküle versuchen, die Wasseroberfläche zu verlassen und in die Gasphase überzugehen. Auf Meereshöhe müssen sie den hohen Umgebungsdruck überwinden, um zu entweichen. In großen Höhen ist dieser Widerstand geringer. Die Wassermoleküle benötigen weniger Energie, um den niedrigeren Umgebungsdruck zu überwinden und in den gasförmigen Zustand überzugehen. Folglich erreicht das Wasser bereits bei einer niedrigeren Temperatur den Siedepunkt.

Auf dem Mount Everest beispielsweise, mit einem Luftdruck von nur etwa einem Drittel des Meeresspiegels, kocht Wasser bereits bei etwa 71°C. Dies bedeutet, dass die Temperatur, bei der die Blasenbildung beginnt und das Wasser sichtbar zu kochen scheint, deutlich niedriger ist. Obwohl das Wasser schneller den Siedepunkt erreicht, bedeutet dies nicht, dass der Kochvorgang schneller abläuft. Im Gegenteil: Da die Temperatur niedriger ist, benötigt die zu kochende Speise länger, um die notwendige Temperatur zum Garen zu erreichen.

Der längere Kochvorgang ist also ein indirektes Resultat des niedrigeren Siedepunkts in großen Höhen. Die geringere Energiezufuhr bei niedrigerer Siedetemperatur verlangsamt den gesamten Kochprozess. Dies hat Auswirkungen auf die Zubereitung von Speisen: Es ist wichtig, die Kochzeit entsprechend anzupassen und gegebenenfalls mehr Energie zuzuführen, um ein zufriedenstellendes Ergebnis zu erzielen. Ein höherer Energieeintrag, beispielsweise durch eine stärkere Flamme, kann den Prozess zwar beschleunigen, ist aber nicht zwingend immer praktikabel und kann die Gefahr des Anbrennens erhöhen.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Der scheinbar paradox wirkende längere Kochvorgang in großen Höhen erklärt sich durch die Abhängigkeit des Siedepunkts vom Luftdruck. Der niedrigere Luftdruck in der Höhe führt zu einem niedrigeren Siedepunkt, was wiederum eine längere Kochzeit erfordert, um die gewünschte Gartemperatur zu erreichen.