Wo ist der Polarstern zu sehen?

Wo ist der Polarstern zu sehen? Ein Blick auf den Himmelsanker

Der Polarstern, auch Polaris genannt, ist für viele ein faszinierendes Objekt am Nachthimmel. Seine scheinbar unbewegte Position am Nordhimmel hat ihn seit jeher zu einem wichtigen Bezugspunkt für Orientierung und Navigation gemacht. Doch wo genau ist dieser unverrückbare Himmelsanker tatsächlich zu sehen und warum scheint er an seinem Platz zu verharren?

Die Antwort liegt in der Erdrotation. Die Erde dreht sich um ihre eigene Achse, und diese Achse zeigt annähernd auf den Polarstern. Daher scheint sich der Polarstern nicht zu bewegen, während die anderen Sterne um ihn herum zu kreisen scheinen. Diese scheinbare Unbeweglichkeit macht ihn zum idealen Ankerpunkt für Himmelsbeobachtungen und war für Seefahrer über Jahrhunderte hinweg unerlässlich für die Bestimmung der geographischen Breite.

Sichtbarkeit:

Der Polarstern ist nur von der nördlichen Hemisphäre aus sichtbar. Je weiter nördlich man sich befindet, desto höher steht er am Himmel. Am Nordpol steht er direkt im Zenit, also senkrecht über dem Beobachter. Am Äquator ist er hingegen am Horizont und somit nicht mehr sichtbar. In mittleren nördlichen Breiten, wie beispielsweise in Mitteleuropa, steht er relativ tief am Nordhorizont.

Die Sichtbarkeit wird natürlich auch durch die Lichtverschmutzung beeinflusst. In stark beleuchteten Städten ist der Polarstern, trotz seiner Helligkeit, oft schwer zu erkennen. Für eine optimale Beobachtung empfiehlt sich daher ein Standort abseits künstlicher Lichtquellen, idealerweise unter einem dunklen Himmel.

Wie findet man den Polarstern?

Der Polarstern ist kein besonders heller Stern, aber seine Position lässt sich relativ einfach anhand des Großen Wagens (Großer Bär) bestimmen. Verlängert man die hinteren beiden Sterne des “Wagens” – Dubhe und Merak – etwa fünfmal in Richtung Norden, stößt man auf den Polarstern. Dieser befindet sich am Ende des kleinen Wagens (Kleiner Bär).

Die “Unbeweglichkeit” – eine Illusion:

Obwohl der Polarstern für uns scheinbar unverrückbar ist, ist dies nur eine Annäherung. Die Erdachse vollführt eine langsame Präzession, also eine langsame Kreiselbewegung. Dieser Effekt bewirkt, dass sich der Polarstern über einen Zeitraum von mehreren tausend Jahren langsam verändert. In ferner Zukunft wird ein anderer Stern die Rolle des Polarsterns übernehmen.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Der Polarstern ist ein faszinierendes Himmelsobjekt, das vor allem auf der nördlichen Hemisphäre sichtbar ist und dank seiner scheinbar festen Position eine wichtige Rolle in der Astronomie und Navigation gespielt hat. Seine Suche am Himmel, geleitet vom Großen Wagen, ist eine lohnende Erfahrung für jeden Himmelsbeobachter.