In welcher Höhe beginnt der Weltraum?

Wo beginnt der Weltraum wirklich? Jenseits der Kármán-Linie und andere Perspektiven

Die Frage, wo der Weltraum beginnt, ist keine rein wissenschaftliche, sondern auch eine rechtliche und politische. Während die Kármán-Linie mit 100 Kilometern Höhe über der Erde gemeinhin als die international anerkannte Grenze gilt, ist die Realität komplexer und bietet Raum für unterschiedliche Interpretationen.

Die Kármán-Linie: Eine Konvention, kein unumstößliches Gesetz

Theodore von Kármán, ein ungarisch-amerikanischer Physiker und Luftfahrtingenieur, argumentierte in den 1950er Jahren, dass in einer Höhe von etwa 100 Kilometern die Atmosphäre so dünn wird, dass ein Flugzeug, um Auftrieb zu erzeugen, schneller fliegen müsste, als die Orbitalgeschwindigkeit. Mit anderen Worten: Ein Flugzeug müsste so schnell fliegen, dass es sich wie ein Satellit verhalten würde und die Erde umkreisen würde, anstatt in der Atmosphäre zu fliegen.

Die Kármán-Linie hat sich als praktische Konvention etabliert, die von der Fédération Aéronautique Internationale (FAI) und vielen internationalen Organisationen anerkannt wird. Sie dient als Referenzpunkt für die Abgrenzung des Luftraums vom Weltraum, was wichtig für die Regelung von Weltraumaktivitäten, die Zuteilung von Funkfrequenzen und andere rechtliche Fragen ist.

Kritik und alternative Definitionen

Obwohl weit verbreitet, ist die Kármán-Linie nicht ohne Kritik. Einige Wissenschaftler und Experten argumentieren, dass sie zu willkürlich ist und keine physikalisch definierte Grenze darstellt.

• Der atmosphärische Übergang: Die Atmosphäre der Erde geht nicht abrupt in den Weltraum über, sondern wird allmählich dünner. Es gibt keine klare, scharfe Linie, ab der man sagen kann, dass man sich nicht mehr in der Atmosphäre befindet.
• Andere Höhenberechnungen: Die US Air Force und NASA definieren den “Weltraum” bereits ab einer Höhe von 50 Meilen (ca. 80 Kilometern) über der Erde. Diese Definition basiert auf der Tatsache, dass Piloten, die diese Höhe überschreiten, als Astronauten ausgezeichnet werden.
• Wissenschaftliche Perspektive: Aus wissenschaftlicher Sicht könnte man den Beginn des Weltraums auch dort definieren, wo der Einfluss der Sonnenstrahlung und des Sonnenwindes dominierend wird und die erdnahe Umgebung von diesen Kräften geprägt wird.

Warum ist die Definition wichtig?

Die Frage, wo der Weltraum beginnt, ist mehr als nur eine akademische Übung. Sie hat praktische Auswirkungen auf:

• Rechtliche Regelungen: Wer hat das Recht, sich im Weltraum aufzuhalten und was darf dort getan werden? Die Abgrenzung des Luftraums vom Weltraum ist entscheidend für die Definition von Verantwortlichkeiten und die Verhinderung von Konflikten.
• Kommerzielle Nutzung des Weltraums: Mit dem wachsenden Interesse an Weltraumtourismus und dem Abbau von Ressourcen im Weltraum wird eine klare Definition benötigt, um rechtliche Rahmenbedingungen für diese Aktivitäten zu schaffen.
• Nationale Sicherheit: Militärische Operationen im und durch den Weltraum erfordern eine klare Abgrenzung, um Missverständnisse und Eskalationen zu vermeiden.

Fazit: Eine Frage der Perspektive

Die Kármán-Linie ist eine nützliche Konvention, die als Orientierungspunkt dient. Dennoch ist es wichtig zu erkennen, dass sie keine absolute Wahrheit darstellt. Der Übergang von der Erdatmosphäre zum Weltraum ist ein kontinuierlicher Prozess, und die Definition des “Beginns des Weltraums” hängt letztendlich von der jeweiligen Perspektive und dem Kontext ab. Während die Kármán-Linie weiterhin als gängige Referenz dient, wird die Debatte über die genaue Definition des Weltraums angesichts der zunehmenden Bedeutung des Weltraums in unserer Gesellschaft und Wirtschaft fortgesetzt werden.