Warum ist der Mond so weiß?

Warum erscheint der Mond weiß?

Der Mond, unser nächster himmlischer Nachbar, erscheint uns am Nachthimmel als eine leuchtende Scheibe, die uns mit ihrem silbernen Glanz verzaubert. Doch warum ist der Mond eigentlich weiß und nicht beispielsweise blau oder grün?

Das Sonnenlicht und die Mondoberfläche

Der Mond selbst emittiert kein eigenes Licht. Stattdessen wird er von der Sonne angestrahlt und reflektiert deren Licht zu uns. Die Oberfläche des Mondes ist mit einer feinen Schicht aus Staub und Gestein bedeckt, die als Regolith bezeichnet wird. Diese Partikel sind sehr unregelmäßig geformt und brechen und streuen das einfallende Sonnenlicht in alle Richtungen.

Die Streuung des Lichts

Die Streuung des Lichts durch den Regolith hängt von dessen Größe und Form sowie von der Wellenlänge des Lichts ab. Kurzwellige Lichtstrahlen, wie z. B. blaue Lichtstrahlen, werden stärker gestreut als langwellige Lichtstrahlen, wie z. B. rote Lichtstrahlen. Dieser Effekt, der als Rayleigh-Streuung bekannt ist, führt dazu, dass der Mond tagsüber bläulich erscheint.

Nachts, wenn die Sonne untergeht, liegt der Mond im Erdschatten. Dennoch wird er durch das indirekte Licht der Erde angestrahlt, das von der Atmosphäre der Erde gestreut wird. Dieses Licht ist viel schwächer als das direkte Sonnenlicht, und die Streuung ist dadurch weniger wirksam. Dadurch erscheint der Mond weniger bläulich und nimmt einen weißlicheren Farbton an.

Fazit

Der Mond erscheint weiß, weil die unregelmäßige Oberfläche des Regoliths das Sonnenlicht in alle Richtungen streut und die Rayleigh-Streuung dazu führt, dass tagsüber mehr blaue Lichtstrahlen gestreut werden als nachts. Wenn der Mond im Erdschatten liegt, wird er durch das indirekte Licht der Erde angestrahlt, was seine bläuliche Färbung abschwächt und ihm einen weißlicheren Farbton verleiht.