Was würde passieren, wenn Menschen im Wasser leben würden?

Was wäre, wenn Menschen im Wasser leben würden? Ein Gedankenexperiment.

Die Vorstellung, dauerhaft im Wasser zu leben, beflügelt seit jeher die menschliche Fantasie. Mythen von Meerjungfrauen und Wassermännern zeugen davon. Doch was würde tatsächlich mit unserem Körper geschehen, wenn wir uns evolutionär an ein Leben im Wasser anpassen müssten – oder plötzlich gezwungen wären, darin zu existieren?

Die unmittelbaren Herausforderungen wären enorm. Selbst unter Annahme von idealisierten Bedingungen, wie beispielsweise keimfreiem Süßwasser, stünde unser Körper vor gravierenden Problemen. Unsere Haut ist nicht für dauerhaften Wasserkontakt geschaffen. Sie würde aufquellen, aufweichen und anfälliger für Verletzungen werden. Die natürliche Hautflora, die uns an Land vor schädlichen Mikroorganismen schützt, geriete aus dem Gleichgewicht. Pilz- und Bakterieninfektionen wären die Folge, selbst ohne die Anwesenheit externer Krankheitserreger.

Der Wasserdruck würde unseren Kreislauf stark beeinträchtigen. Bereits in geringen Tiefen erschwert er die Blutzirkulation, insbesondere in den Extremitäten. In größeren Tiefen käme es zu gefährlichen Druckunterschieden zwischen dem Umgebungswasser und den luftgefüllten Körperhöhlen, wie Lunge und Mittelohr.

Atmen unter Wasser ist die wohl größte Hürde. Unsere Lungen sind für die Aufnahme von Sauerstoff aus der Luft konzipiert. Im Wasser würden sie mit Flüssigkeit volllaufen und kollabieren. Eine Anpassung an die Wasseratmung, wie sie bei Fischen durch Kiemen erfolgt, würde drastische Veränderungen unseres Stoffwechsels und unserer Anatomie erfordern.

Neben diesen physiologischen Problemen müssten wir auch unsere Nahrungsaufnahme und unsere Sinneswahrnehmung an die aquatische Umgebung anpassen. Unsere Augen sind für das Sehen an Land optimiert. Unter Wasser würden wir nur verschwommene Bilder wahrnehmen. Geruchs- und Geschmackssinn wären stark eingeschränkt. Die Beschaffung von Nahrung und der Schutz vor Fressfeinden stellten weitere Herausforderungen dar.

Langfristig betrachtet, würde eine evolutionäre Anpassung an das Wasserleben eine komplette Umgestaltung des menschlichen Körpers bedeuten. Möglicherweise würden sich Schwimmhäute zwischen Fingern und Zehen entwickeln, die Körperbehaarung verschwinden und eine isolierende Fettschicht unter der Haut entstehen, ähnlich wie bei Meeressäugern. Die Lungen könnten sich zurückbilden oder eine andere Funktion übernehmen. Kiemen oder andere Atmungsorgane müssten sich entwickeln. Auch unser Skelett und unsere Muskulatur müssten sich an die veränderten Bedingungen anpassen.

Das Szenario eines dauerhaften Lebens im Wasser bleibt somit, zumindest mit unserem heutigen Körperbau, ein faszinierendes, aber unrealistisches Gedankenexperiment. Die Herausforderungen sind zu groß, die notwendigen Anpassungen zu fundamental.