Welche Fische haben Lungen und Kiemen?

Die faszinierenden Lungenfische: Ein Überlebensmodell zwischen Wasser und Land

Lungenfische sind eine einzigartige Gruppe von Fischen, die eine faszinierende Brücke zwischen aquatischem und terrestrischem Leben darstellen. Im Gegensatz zu den meisten anderen Fischen verfügen sie über ein bemerkenswertes Doppelatmungsystem: Sie besitzen sowohl Kiemen als auch Lungen. Diese Anpassung ermöglicht es ihnen, in sauerstoffarmen Gewässern zu überleben, ja sogar Perioden extremer Trockenheit zu überstehen. Die Existenz dieser “lebenden Fossilien” wirft ein spannendes Licht auf die Evolution der Wirbeltiere und die Entwicklung der Landbewohner.

Im Gegensatz zu den oft fälschlicherweise als “Lungenfische” bezeichneten Doppelatmern wie den Knochenfischen, die lediglich eine Schwimmblase mit rudimentären Atmungsfunktionen besitzen, sind die Lungenfische wahre Amphibienvorläufer. Ihre Lungen sind deutlich ausgeprägter und dienen als primäres Atmungsorgan, insbesondere bei niedrigem Sauerstoffgehalt im Wasser. Die Kiemen bleiben funktionsfähig und unterstützen die Atmung, wenn genügend Sauerstoff im Wasser verfügbar ist. Dieser flexible Atmungsmechanismus erlaubt den Lungenfischen eine bemerkenswerte Anpassungsfähigkeit an wechselnde Umweltbedingungen.

Das Skelett der Lungenfische ist ebenfalls bemerkenswert und weist archaische Merkmale auf. Die unsegmentierte Chorda dorsalis, ein stabförmiger Knorpelstrang, der die Wirbelsäule der meisten Fische bildet, ist auch bei adulten Lungenfischen vorhanden. Die Wirbelbögen sind knorpelig, was auf ihre evolutionäre Position hinweist. Diese Merkmale, gemeinsam mit ihrem einzigartigen Kieferapparat, bilden ein wichtiges Unterscheidungsmerkmal zu anderen Fischgruppen.

Der Kieferapparat der Lungenfische ist ein weiterer faszinierender Aspekt. Im Gegensatz zu den zahnbewehrten Kiefern vieler Fischarten, besitzen Lungenfische meist Zahnplatten, robuste Knochenstrukturen, die zum Zerkleinern von Nahrung dienen. Die Form und Anordnung dieser Zahnplatten variieren je nach Art und spiegeln ihre unterschiedlichen Ernährungsgewohnheiten wider.

Die drei noch existierenden Lungenfischfamilien – die Afrikanischen, die Australischen und die Südamerikanischen Lungenfische – zeigen eine bemerkenswerte Anpassungsfähigkeit an ihre jeweiligen Habitate. Sie verdeutlichen, wie die Kombination aus Lungen- und Kiemenatmung, ein archaisches Skelett und ein spezialisierter Kieferapparat das Überleben dieser Arten über Millionen von Jahren ermöglichte. Die Erforschung dieser einzigartigen Fische ist unerlässlich für ein tieferes Verständnis der Evolution der Wirbeltiere und die Entwicklung des terrestrischen Lebens. Sie sind ein lebendiger Beweis für die erstaunliche Anpassungsfähigkeit des Lebens und ein faszinierendes Beispiel dafür, wie die Natur Lösungen für scheinbar unlösbare Herausforderungen findet.