Welche Planeten sind keine Planeten mehr?

Pluto: Vom neunten Planeten zum Zwergplaneten

Im Jahr 2006 änderte die Internationale Astronomische Union (IAU) die Definition eines Planeten, was zu einer Neuordnung des Sonnensystems führte. Pluto, der zuvor als neunter Planet galt, verlor seinen Planetenstatus und wurde in die neue Kategorie der Zwergplaneten eingeordnet.

Die neuen planetarischen Kriterien

Die IAU definierte einen Planeten als ein Himmelsobjekt, das folgende Kriterien erfüllt:

• Es umkreist die Sonne.
• Es hat eine ausreichende Masse, um durch seine eigene Schwerkraft eine nahezu runde Form anzunehmen.
• Es hat die Umlaufbahn um seine Sonne von anderen Objekten “gesäubert”.

Plutos Versäumnis, dem dritten Kriterium zu entsprechen

Pluto erfüllt die ersten beiden Kriterien, versagt aber beim dritten. Seine Umlaufbahn überschneidet sich mit der des Kuipergürtels, einem Ring aus eisigen Körpern, die die Sonne umkreisen. Daher konnte Pluto seine Nachbarschaft nicht von anderen Objekten säubern.

Die Klassifizierung als Zwergplanet

Zwergplaneten sind Objekte, die die ersten beiden planetarischen Kriterien erfüllen, aber nicht das dritte. Sie sind jedoch nicht kugelförmig, sondern haben eine unregelmäßige Form. Zu den anderen Zwergplaneten im Sonnensystem gehören Eris, Ceres und Haumea.

Die Auswirkungen der Umklassifizierung

Die Umklassifizierung von Pluto hatte mehrere Auswirkungen:

• Verringerung der Anzahl der Planeten im Sonnensystem von neun auf acht.
• Einführung der neuen Kategorie der Zwergplaneten.
• Herausforderte unser traditionelles Verständnis des Sonnensystems.

Fortdauernde Debatte

Die Umklassifizierung von Pluto ist bis heute ein kontroverses Thema. Einige Astronomen argumentieren, dass Pluto immer noch ein Planet sein sollte, während andere die neue Definition verteidigen. Die Debatte darüber, was einen Planeten ausmacht, wird wahrscheinlich noch viele Jahre andauern.

Schlussfolgerung

Die Umklassifizierung von Pluto im Jahr 2006 war ein bedeutendes Ereignis in der Astronomie. Sie veränderte unser Verständnis des Sonnensystems und führte zur Schaffung einer neuen Kategorie von Himmelsobjekten – der Zwergplaneten. Die Debatte über Plutos Status wird wahrscheinlich noch viele Jahre andauern, aber die IAU-Definition von einem Planeten bleibt der allgemein akzeptierte Standard.