Welche Tiere überleben ohne Sauerstoff?

Tiere, die in der Sauerstofflosigkeit gedeihen: Einzigartige Überlebensmechanismen

Unser Planet, einst ein anaerober Ort, ist heute eine sauerstoffreiche Umwelt, die die meisten bekannten Lebewesen zum Überleben benötigt. Doch in den Tiefen der Ozeane und in anderen sauerstoffarmen Umgebungen haben Wissenschaftler Tierarten entdeckt, die sich an das Leben ohne Sauerstoff angepasst haben. Diese bemerkenswerten Kreaturen trotzen den Konventionen und demonstrieren die erstaunliche Anpassungsfähigkeit der Natur.

Der Fall des Bakterien Deinococcus radiodurans

Im Jahr 2019 stießen Wissenschaftler auf einen bahnbrechenden Fund: das Bakterium Deinococcus radiodurans. Im Gegensatz zu allen bekannten Tieren kann dieses außergewöhnliche Bakterium ohne Sauerstoff existieren und bezieht seine Energie durch einen alternativen Prozess namens Elektronentransfer. Diese Entdeckung revolutionierte unser Verständnis von Leben ohne Sauerstoff und deutete darauf hin, dass andere, komplexere Organismen ebenfalls in anaeroben Umgebungen überleben könnten.

Tardigraden: Die widerstandsfähigsten Tiere

Tardigraden, auch als Wasserbären bekannt, sind mikroskopisch kleine Kreaturen, die in verschiedenen Umgebungen vorkommen, darunter in sauerstoffarmen Gewässern und im Vakuum des Weltraums. Diese extrem widerstandsfähigen Tiere können in einen Zustand der Kryptobiose eintreten, in dem ihr Stoffwechsel so weit wie möglich verlangsamt wird, sodass sie lange Zeit ohne Sauerstoff überleben können.

Sauerstoffunabhängige Würmer: Leben in der Dunkelheit

In den Tiefen des Ozeans, wo kein Licht eindringt, haben Wissenschaftler Würmer entdeckt, die ihren Energiebedarf ohne Sauerstoff decken. Diese Würmer nutzen eine chemische Reaktion zwischen Schwefel und Sulfid, um Energie zu erzeugen, ein Prozess, der als Schwefeloxidationschemotrophie bezeichnet wird.

Leben im Schatten der Mikroben

Einige Tiere sind auf die symbiotische Beziehung mit Sauerstoff produzierenden Bakterien angewiesen, um in anaeroben Umgebungen zu überleben. Beispielsweise beherbergen Riesenröhrenwürmer, die in der Nähe von hydrothermalen Quellen leben, Bakterien in ihren Röhren, die Sauerstoff durch Chemosynthese produzieren. Diese Bakterien versorgen die Würmer mit Sauerstoff, der für ihr Überleben unerlässlich ist.

Schlussfolgerung

Die Entdeckung von Tieren, die ohne Sauerstoff überleben können, erweitert unser Wissen über die Grenzen des Lebens. Diese Kreaturen demonstrieren die erstaunliche Anpassungsfähigkeit der Natur und deuten darauf hin, dass Leben in den unterschiedlichsten Umgebungen möglich ist, unabhängig von den Sauerstoffbedingungen. Ihre einzigartige Überlebensmechanismen bieten wertvolle Einblicke in die frühen Stadien der Evolution des Lebens und könnten sogar bei der Suche nach Leben auf anderen Planeten helfen.