Welche Tiere können ohne Sauerstoff leben?

Welche Tiere können ohne Sauerstoff leben?

Die Vorstellung, dass Tiere ohne Sauerstoff leben können, mag uns befremdlich erscheinen. Doch die Forschung hat erstaunliche Entdeckungen über die Widerstandsfähigkeit und Anpassungsfähigkeit des Lebens auf der Erde gemacht.

Einzellige Organismen: Meister der Anaerobiose

Viren, Bakterien und Archaeen sind einzellige Lebewesen, die schon seit Milliarden von Jahren ohne Sauerstoff auskommen. Archaeen sind besonders bemerkenswerte Organismen, die in extremen Umgebungen wie hydrothermalen Quellen gedeihen, wo es keinen Sauerstoff gibt. Sie nutzen chemische Prozesse, um Energie zu gewinnen und ihren Stoffwechsel zu betreiben.

Vielzellige Organismen: Begrenzte Toleranz

Im Gegensatz zu einzelligen Organismen können vielzellige Organismen nicht auf Dauer ohne Sauerstoff leben. Die meisten tierischen Zellen benötigen Sauerstoff für ihre mitochondriale Atmung, den Prozess, bei dem sie Energie aus Glukose gewinnen. Wenn Sauerstoff nicht verfügbar ist, können sie nur für kurze Zeit anaerob leben.

Ausnahmen: Organismen mit niedrigem Sauerstoffbedarf

Es gibt jedoch einige vielzellige Tiere, die eine bemerkenswerte Toleranz gegenüber niedrigen Sauerstoffwerten aufweisen.

• Würmer: Einige Arten von Würmern, wie z. B. der “Pompeiwurm”, können in Umgebungen mit sehr niedrigem Sauerstoffgehalt überleben. Sie haben spezielle Hämoglobin-Proteine, die Sauerstoff effizienter binden können.
• Fische: Manche Fischarten, wie z. B. der “Wels der Tiefe”, können in sauerstoffarmen Gewässern leben. Sie haben einen langsamen Stoffwechsel und angepasste Kiemen, die Sauerstoff aus dem Wasser mit geringem Gehalt extrahieren können.
• Tintenfische: Einige Tintenfischarten, wie z. B. der “Vampirtintenfisch”, haben die Fähigkeit, ihre Atmung vorübergehend zu verlangsamen. Sie können für mehrere Stunden ohne Sauerstoff auskommen.

Schlussfolgerung

Die Entdeckung, dass vielzellige Tiere unter bestimmten Bedingungen eine vorübergehende Sauerstoffentbehrung überleben können, erweitert unser Verständnis von Leben jenseits aerober Bedingungen. Diese Erkenntnisse könnten wertvolle Einblicke in die Anpassung von Tieren an extreme Umgebungen liefern und die Entwicklung neuer medizinischer Behandlungen für durch Sauerstoffmangel verursachte Krankheiten ermöglichen.