Welcher Fisch hat Lungen?

Der Lungenfisch: Ein lebendes Fossil mit Atemluft

Der australische Lungenfisch, Neoceratodus forsteri, ist mehr als nur ein Fisch – er ist ein lebendes Fossil, ein Relikt aus einer Zeit, als die Grenzen zwischen Wasser und Land noch fließender waren. Seine bemerkenswerteste Eigenschaft? Er atmet Luft. Im Gegensatz zu den meisten Fischen, die ausschließlich über Kiemen Sauerstoff aus dem Wasser aufnehmen, besitzt der Neoceratodus forsteri eine funktionstüchtige Lunge. Diese einzigartige Anpassung ermöglicht es ihm, in sauerstoffarmen Gewässern zu überleben, ein entscheidender Vorteil, der seine evolutionäre Geschichte und seine Stellung innerhalb der Dipnoi, der Lungenfische, unterstreicht.

Die Lunge des Lungenfisches ist nicht homolog zu den Lungen von Landwirbeltieren, obwohl sie ähnliche Funktionen erfüllen. Sie ist eine einfache, sackförmige Struktur, die sich während der Evolution aus einer Schwimmblase entwickelt hat. Während die Kiemen die Hauptatmungsoberfläche darstellen, kann der Lungenfisch durch regelmäßige Aufstiege an die Wasseroberfläche zusätzlichen Sauerstoff über seine Lunge aufnehmen. Dieses Verhalten ist besonders wichtig in Zeiten von Trockenheit oder bei stark reduziertem Sauerstoffgehalt im Wasser, wie er beispielsweise in den langsam fließenden, oft brackigen Flüssen Ost-Australiens vorkommt, dem natürlichen Lebensraum des Neoceratodus forsteri.

Die Fähigkeit zur Luftatmung ist jedoch nicht die einzige Besonderheit dieses bemerkenswerten Fisches. Sein knochenreicher Schädel, seine robusten Flossen und sein langsamwüchsiger Stoffwechsel sind weitere Anpassungen an seine spezifische ökologische Nische. Diese Eigenschaften, kombiniert mit seiner genetischen Ausstattung, machen den Lungenfisch zu einem wertvollen Objekt der Forschung für Evolutionsbiologen und Paläontologen. Er liefert wichtige Einblicke in die Entwicklung der Wirbeltiere und den Übergang vom Wasserleben zum Landleben.

Die Verbreitung des Lungenfisches ist auf einen kleinen Bereich in Queensland, Australien, beschränkt. Sein Bestand ist zwar nicht unmittelbar gefährdet, jedoch wird sein Fortbestehen durch Habitatverlust und Wasserverschmutzung bedroht. Der Schutz seines Lebensraums ist daher von entscheidender Bedeutung für den Erhalt dieses faszinierenden lebenden Fossils, das ein wertvolles Fenster in die Vergangenheit unseres Planeten öffnet und uns daran erinnert, wie bemerkenswert die Anpassungsfähigkeit des Lebens sein kann. Die Beobachtung des Neoceratodus forsteri ist nicht nur ein faszinierendes Erlebnis, sondern auch eine Mahnung an die Notwendigkeit des Naturschutzes.