Wie herum dreht sich ein Strudel?

Der Mythos vom rotierenden Strudel: Corioliskraft vs. Realität

Jeder kennt das Bild: Wasser, das sich in einem Strudel dreht und im Abfluss verschwindet. Oft wird behauptet, die Corioliskraft sei verantwortlich für die Drehrichtung – im Norden im Uhrzeigersinn, im Süden gegen den Uhrzeigersinn. Doch diese Vorstellung ist ein weit verbreiteter Mythos. Während die Corioliskraft tatsächlich Einfluss auf großräumige Phänomene wie Hurrikane und Meeresströmungen hat, spielt sie bei kleinen Maßstäben, wie dem eines Waschbeckens oder einer Badewanne, eine vernachlässigbare Rolle.

Die Rotation eines Wasserstrudels wird von viel profaneren Faktoren bestimmt. Die Geometrie des Beckens, insbesondere die Form und Neigung des Abflusses, übt einen entscheidenden Einfluss aus. Schon kleinste Unebenheiten oder Asymmetrien können die Drehrichtung vorgeben. Auch die Art der Wasserzufuhr spielt eine Rolle: Ein bereits existierender Drall im einlaufenden Wasser, verursacht beispielsweise durch den Wasserhahn oder die Bewegung beim Einfüllen, setzt sich im Abfluss fort und prägt den Strudel.

Selbst bereits vorhandene, kaum wahrnehmbare Strömungen im Wasser können den Drehsinn beeinflussen. Mikroskopische Turbulenzen und Restbewegungen aus vorherigen Abläufen wirken wie ein unsichtbares Drehmoment. Diese Faktoren sind so subtil und schwer zu kontrollieren, dass die Vorhersage der Drehrichtung in einem kleinen Becken praktisch unmöglich wird.

Man kann den Einfluss der Corioliskraft auf Strudel mit einem Experiment verdeutlichen: Lässt man Wasser in einem perfekt symmetrischen Becken über mehrere Stunden zur Ruhe kommen, um jegliche Restbewegung zu eliminieren, und sorgt für einen absolut zentralen und gleichmäßigen Abfluss, könnte die Corioliskraft theoretisch die Drehrichtung beeinflussen. Dieser Idealfall ist jedoch in der Praxis kaum zu realisieren.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Die Drehrichtung eines Wasserstrudels im Waschbecken ist nicht durch die Corioliskraft vorherbestimmt. Vielmehr ist sie das Ergebnis eines komplexen Zusammenspiels von Beckenform, Wasserzufuhr und bereits vorhandenen Mikroturbulenzen, die die Corioliskraft um ein Vielfaches überwiegen. Die hartnäckige Behauptung, die Drehrichtung ließe auf die Hemisphäre schließen, bleibt somit ein faszinierender, aber letztlich falscher Mythos.