Wie hoch muss man fliegen, bis man im Weltall ist?

Aufbruch in die Unendlichkeit: Wo die Erde endet und der Weltraum beginnt

Die Frage, wann man sich tatsächlich im Weltraum befindet, ist keine einfache. Wo hört die Erdatmosphäre auf und wo beginnt das Vakuum des Alls? Es gibt keine klare, messerscharfe Trennlinie, sondern eher einen allmählichen Übergang. Dennoch hat sich in der Luft- und Raumfahrt eine Konvention etabliert, um diese Frage zu beantworten: die Kármán-Linie.

Die Kármán-Linie: Eine Konvention für den Kosmos

Die Kármán-Linie, festgelegt auf einer Höhe von 100 Kilometern (62 Meilen) über dem Meeresspiegel, markiert die offizielle Grenze zwischen der Erdatmosphäre und dem Weltraum. Diese Definition wird von der Fédération Aéronautique Internationale (FAI), der internationalen Dachorganisation für Luftsportarten, anerkannt und dient als praktische Abgrenzung für verschiedene Zwecke, darunter die Zuerkennung von Weltraumflügen und die Abgrenzung von Luft- und Raumfahrtaktivitäten.

Warum gerade 100 Kilometer?

Die Wahl dieser Höhe ist nicht willkürlich. Theodore von Kármán, ein ungarisch-amerikanischer Physiker und Luftfahrtingenieur, der die Linie definierte, argumentierte, dass in dieser Höhe die Atmosphäre so dünn wird, dass ein Flugzeug nicht mehr durch aerodynamischen Auftrieb fliegen kann. Um in dieser Höhe aufzusteigen und sich fortzubewegen, wäre eine Geschwindigkeit erforderlich, die die Flugzeuggeschwindigkeit übersteigen würde, was im Wesentlichen bedeuten würde, dass das Flugzeug sich wie ein Raumschiff verhalten würde.

Mit anderen Worten: Jenseits der Kármán-Linie ist es unmöglich, mit herkömmlichen Flugzeugen zu fliegen, da die Atmosphäre zu dünn ist, um ausreichend Auftrieb zu erzeugen. Stattdessen müssen Raumfahrzeuge auf Raketenantrieb und ballistische Flugbahnen zurückgreifen, um sich im Weltraum zu bewegen.

Mehr als nur eine Linie: Ein fließender Übergang

Es ist wichtig zu betonen, dass die Kármán-Linie eine Konvention ist, keine physikalische Barriere. Die Atmosphäre der Erde erstreckt sich weit über diese Höhe hinaus. In der Exosphäre, der äußersten Schicht der Erdatmosphäre, gibt es noch immer einige Moleküle, die bis zu mehreren tausend Kilometern über die Erdoberfläche reichen.

Die Bedeutung der Kármán-Linie

Trotz ihrer Konventionalität hat die Kármán-Linie erhebliche praktische Bedeutung:

• Anerkennung von Weltraumflügen: Personen, die diese Höhe erreichen oder überschreiten, werden in der Regel als Astronauten anerkannt.
• Abgrenzung von Luft- und Raumfahrtaktivitäten: Die Linie dient als Grenze für Gesetze und Vorschriften, die Luft- und Raumfahrtaktivitäten regeln.
• Wissenschaftliche Forschung: Sie dient als Referenzpunkt für die Untersuchung der oberen Atmosphäre und des Übergangs zum Weltraum.

Jenseits der Kármán-Linie: Die Weite des Kosmos

Die Kármán-Linie mag eine imaginäre Grenze sein, aber sie markiert den Beginn eines realen Abenteuers: den Eintritt in den Weltraum. Jenseits dieser Grenze erwartet uns die Weite des Kosmos mit all seinen Geheimnissen und Möglichkeiten. Es ist ein Ort der Schwerelosigkeit, der unendlichen Dunkelheit und des unglaublichen Potenzials für Entdeckungen. Die Kármán-Linie ist also nicht nur eine Höhenangabe, sondern ein Symbol für den menschlichen Drang, die Grenzen des Möglichen zu überschreiten und in die Unendlichkeit vorzudringen.