Wie lange bleibt die ISS noch im Weltraum?

Der Abschied vom Orbit: Wie lange schwebt die ISS noch über uns?

Die Internationale Raumstation (ISS), ein Symbol für internationale Zusammenarbeit und wissenschaftlichen Fortschritt, steuert unaufhaltsam ihrem Ende zu. Nach über zwei Jahrzehnten kontinuierlicher Besiedlung und unzähligen wissenschaftlichen Experimenten wurde ihr Rückzug aus dem Erdorbit für das Jahr 2031 geplant. Dieser Termin markiert nicht nur das Ende einer beeindruckenden Erfolgsgeschichte, sondern auch den Beginn eines neuen Kapitels in der Raumfahrt.

Während die ISS seit ihrem ersten Modul 1998 die Erde umkreist, ist ihr Lebenszyklus nicht unbegrenzt. Die ständige Einwirkung von Mikrometeoriten, der extreme Temperaturwechsel und die schleichende Degradation der Materialien setzen der Station stetig zu. Reparaturen und Upgrades können zwar die Lebensdauer verlängern, doch ein endgültiges Aus ist unausweichlich. Die NASA, federführend im ISS-Programm, hat den Rückzug für 2031 offiziell bestätigt. Dies ermöglicht eine kontrollierte Deorbitation – ein geplanter Abstieg aus der Umlaufbahn –, um potenziellen Gefahren durch unkontrollierten Wiedereintritt in die Erdatmosphäre vorzubeugen.

Der geplante Absturz im Pazifik ist nicht zufällig gewählt: Das Point Nemo, der „polynesische pazifische Friedhof“, ist ein Meeresgebiet, das weit entfernt von jeglichen Schifffahrtsrouten liegt und somit das Risiko minimal hält, dass Trümmerteile besiedelte Gebiete treffen. Die Überreste der ISS werden im Pazifik verglühen und zerfallen.

Der Rückzug der ISS bedeutet jedoch nicht das Ende der bemannten Raumfahrt. Vielmehr wird er als Übergangsphase gesehen, die den Weg für neue Initiativen und Technologien ebnet. Private Unternehmen wie SpaceX und Blue Origin investieren massiv in die Entwicklung neuer Raumfahrzeuge und Raumstationen, die möglicherweise zukünftig die Forschung im All fortsetzen werden. Die gewonnenen Erkenntnisse und Erfahrungen aus dem ISS-Projekt bilden dabei eine unverzichtbare Grundlage für zukünftige Missionen.

Der Abschied von der ISS ist mehr als nur ein technisches Ereignis. Er ist ein symbolischer Moment, der uns an die Errungenschaften der internationalen Zusammenarbeit und den unbändigen menschlichen Drang zur Erforschung des Kosmos erinnert. Die ISS hat nicht nur wissenschaftliche Grenzen verschoben, sondern auch unsere Perspektive auf die Erde und unseren Platz im Universum grundlegend verändert. Die Erinnerung an ihre Bahn um die Erde wird auch nach 2031 weiterhin ein Zeugnis menschlichen Könnens und Pioniergeists sein.