Wie reagieren Fische auf Licht?

Wie Fische auf Licht reagieren: Ein unterschätzter Einflussfaktor

Licht spielt eine entscheidende Rolle im Leben von Fischen, beeinflusst ihr Verhalten und steuert ihre biologischen Rhythmen. Während natürliches Licht den Tagesablauf und saisonale Verhaltensweisen wie Laichen und Wanderungen reguliert, kann künstliches Licht, insbesondere in der Nacht, erhebliche Störungen verursachen.

Die Reaktion von Fischen auf Licht ist komplex und variiert je nach Art, Lebensraum und Wellenlänge des Lichts. Viele Fischarten nutzen das Licht zur Orientierung, Nahrungssuche und Kommunikation. So orientieren sich beispielsweise einige Fischarten an polarisiertem Licht, um ihre Beute zu lokalisieren. Andere Arten nutzen Biolumineszenz, also selbst erzeugtes Licht, zur Kommunikation und Partnerfindung in der Dunkelheit der Tiefsee.

Künstliches Nachtlicht, vor allem im blauen und grünen Spektrum, das von Straßenlaternen, beleuchteten Gebäuden und Schiffen ausgeht, durchbricht die natürliche Dunkelheit und kann das Verhalten von Fischen dramatisch verändern. Studien zeigen, dass Fische, die nachts künstlichem Licht ausgesetzt sind, Anzeichen von Stress und Angstverhalten aufweisen. Sie können beispielsweise ihre natürlichen Aktivitätsmuster verändern, ihre Nahrungsaufnahme reduzieren und anfälliger für Fressfeinde werden.

Besonders besorgniserregend ist die Erkenntnis, dass die Auswirkungen von künstlichem Licht nicht nur die direkt betroffenen Fische betreffen, sondern auch an ihre Nachkommen weitergegeben werden können. Epigenetische Veränderungen, also Veränderungen in der Genexpression ohne Veränderung der DNA-Sequenz, können durch Lichtverschmutzung ausgelöst werden und die Fitness der nächsten Generation beeinflussen. Dies unterstreicht die langfristigen Folgen der Lichtverschmutzung für marine Ökosysteme und die Notwendigkeit, effektive Maßnahmen zum Schutz der aquatischen Lebenswelt zu ergreifen.

Neben Angstverhalten kann künstliches Licht auch die Laichwanderungen von Fischen stören und die Entwicklung von Larven beeinträchtigen. Die künstliche Beleuchtung kann die hormonelle Steuerung des Fortpflanzungsverhaltens beeinflussen und so den Fortpflanzungserfolg ganzer Populationen gefährden.

Die Reduzierung der Lichtverschmutzung in Gewässern ist daher von entscheidender Bedeutung. Mögliche Maßnahmen umfassen die Verwendung von abgeschirmten Leuchten, die das Licht nach unten richten, die Reduzierung der Lichtintensität und die Wahl von warmweißen Lichtfarben mit reduziertem Blauanteil. Auch die zeitliche Begrenzung der Beleuchtung kann dazu beitragen, die negativen Auswirkungen auf Fische und andere Wasserlebewesen zu minimieren. Nur durch ein besseres Verständnis der Auswirkungen von Licht auf Fische und durch gezielte Maßnahmen können wir die Gesundheit unserer aquatischen Ökosysteme langfristig sichern.