Wo leben 90 Prozent der Menschen?

Wo leben 90 Prozent der Menschheit? Ein Blick auf die globale Bevölkerungsverteilung

Die Erde, unser blauer Planet, beherbergt eine überwältigende Vielfalt an Lebensräumen, doch die menschliche Besiedlung verteilt sich alles andere als gleichmäßig. Ein erstaunlicher Fakt: Über 90 Prozent der Weltbevölkerung lebt auf der nördlichen Hemisphäre. Diese scheinbar ungleiche Verteilung ist kein Zufall, sondern das Ergebnis einer komplexen Interaktion geografischer, klimatischer und historischer Faktoren.

Die gängige Erklärung für diese Asymmetrie liegt in der Verfügbarkeit von besiedelbarem Land. Obwohl die Nordhalbkugel zwar einen höheren Wasseranteil aufweist als die Südhalbkugel – Ozeane bedecken einen größeren Teil der Fläche –, bietet sie gleichzeitig deutlich mehr Flächen mit für den Menschen geeigneten Bedingungen. Große, zusammenhängende Landmassen wie Eurasien und Nordamerika bieten ausgedehnte Ebenen, fruchtbare Täler und gemäßigte Klimazonen, die sich ideal für Landwirtschaft und Siedlungen eignen. Im Gegensatz dazu ist die Südhalbkugel von großen Ozeanflächen dominiert, mit vergleichsweise weniger ausgedehnten Landmassen und einem höheren Anteil an Wüsten, Regenwäldern und unwirtlichen Gebieten.

Diese geografische Gegebenheit wirkt sich nicht nur auf die Bevölkerungsdichte aus, sondern auch auf die Entwicklung von Zivilisationen. Die Konzentration der Bevölkerung auf der Nordhalbkugel hat die Entstehung von großen Imperien, komplexen Gesellschaften und bedeutenden wirtschaftlichen Zentren maßgeblich beeinflusst. Die Entwicklung der Landwirtschaft, die als Grundlage für sesshafte Lebensweisen gilt, erfolgte in verschiedenen Regionen der Nordhalbkugel parallel und unabhängig voneinander. Diese frühen Zentren der Zivilisation legten den Grundstein für die heutige globale Bevölkerungsverteilung.

Zudem spielen klimatische Faktoren eine entscheidende Rolle. Die gemäßigten Breiten der Nordhalbkugel bieten ein klimafreundlicheres Umfeld mit ausgewogeneren Temperaturen und Niederschlägen als viele Regionen der Südhalbkugel. Extreme Klimazonen wie die Sahara oder die Antarktis behindern eine dichtere Besiedlung erheblich. Auch die Verteilung von Ressourcen wie Süßwasser beeinflusst die menschliche Siedlungsdichte. Flüsse, Seen und Grundwasservorkommen sind essentiell für die Versorgung der Bevölkerung und haben historisch die Entwicklung von Siedlungen entlang ihrer Ufer begünstigt – ein Phänomen, das auf der Nordhalbkugel weit verbreitet ist.

Die ungleiche Bevölkerungsverteilung hat tiefgreifende Konsequenzen für die globale Politik und Wirtschaft. Die Konzentration von Macht und Ressourcen in den bevölkerungsreicheren Regionen der Nordhalbkugel prägt die internationalen Beziehungen, Handelsströme und die globale Entscheidungsfindung. Die Herausforderungen, vor denen die Welt steht – von Klimawandel über Ressourcenknappheit bis hin zu globalen Pandemien – werden durch diese ungleichmäßige Verteilung der Menschheit weiter verschärft und erfordern eine globale Zusammenarbeit, die diese geografische Asymmetrie berücksichtigt. Die Erkenntnis der Ursachen dieser Verteilung ist somit fundamental für ein umfassendes Verständnis der globalen Dynamiken.