Hány napos a Hold?

A Hold kora: Több mint egyetlen szám

A “Hány napos a Hold?” kérdésre nincs egyetlen, egyszerű válasz. A 29 és fél napos szám, melyet gyakran hallani, csupán egy közelítés, egy átlagérték, amely a Hold keringési idejét, a szinodikus hónapot írja le. A valóság ennél árnyaltabb és érdekesebb.

A Hold keringése a Föld körül nem egy tökéletes kör, hanem ellipszis alakú pálya. Ennek következtében a Hold pályasebessége változik, így a Föld körüli keringési ideje is ingadozik. A szinodikus hónap, vagyis a két újhold közötti időtartam átlagosan 29,53 nap, de ez a szám 29,27 és 29,83 nap között is változhat. Ez a mindössze néhány tizednapos eltérés a hosszú távon jelentős eltérést eredményezhet a naptári hónapokkal szemben.

Fontos megkülönböztetni a szinodikus hónapot a Hold siderikus hónapjától. A siderikus hónap a Hold csillagokhoz viszonyított keringési ideje, ami körülbelül 27,32 nap. Ez a különbség abból adódik, hogy a Föld is kering a Nap körül, így a Holdnak a Földdel együtt kell “beérnie” a Naphoz képest ugyanarra a pozícióba, hogy újhold legyen. Tehát míg a siderikus hónap a Hold tényleges keringését mutatja a Föld körül, a szinodikus hónap a Hold fázisainak megfigyelhető változását írja le.

A Hold korának meghatározásakor tehát nem elég egyetlen számot megadni. A 29,53 nap csupán a szinodikus hónap átlagos hossza, amely a Hold fázisváltozásainak ritmusát írja le. A Hold “kora” tehát összetettebb, mint egyetlen szám, és függ attól, hogy milyen aspektusból közelítjük meg a kérdést: a tényleges keringési idejét, vagy a fázisváltozásainak ciklusát tekintjük-e alapnak. A Hold komplex mozgása és a Föld-Nap rendszer dinamikája együttesen határozza meg ezt a látszólag egyszerű kérdést.