Mennyi idő alatt fordul meg a Föld a tengelye körül?

Több, mint egy nap: A Föld forgásának finom részletei

A Föld forgása a tengelye körül az élet alapvető feltétele. Nappalokat és éjszakákat teremt, befolyásolja az időjárást, sőt, alakítja a bolygónk felszínét is. De vajon pontosan mennyi ideig tart ez a forgás? A rövid válasz: 23 óra 56 perc és 4 másodperc. De ez a válasz csak a felét mutatja az igazságnak.

A közhiedelemmel ellentétben a Föld egy teljes tengely körüli forgása nem 24 óra, hanem ennél valamivel kevesebb. Ez a sziderikus nap, amelyet a távoli csillagokhoz viszonyítva mérünk. Képzeljük el, hogy egy képzeletbeli vonalat húzunk a Föld és egy távoli csillag között. A Föld egy teljes forgása akkor fejeződik be, amikor ez a vonal ismét ugyanabba a helyzetbe kerül. Ez a 23 óra 56 perc és 4 másodperc.

A 24 órás nap, amit mi a hétköznapokban használunk, a napnap (szoláris nap). Ez a Föld két egymást követő napkelte, vagy napnyugta közötti időtartama. A különbség a sziderikus és a napnap között abból adódik, hogy a Föld nem csak a tengelye körül forog, hanem eközben kering a Nap körül is. Ez a keringés folyamatosan kissé eltolja a Föld pozícióját a Naphoz képest, így a Földnek egy kicsit tovább kell forognia, hogy a Nap ugyanabban a pozícióban legyen a horizont felett.

A Föld forgási sebessége nem egyenletes az egész felszínen. Az Egyenlítőn a leggyorsabb, ahol óránként mintegy 1670 kilométerrel száguldunk a térben. A pólusok felé haladva ez a sebesség folyamatosan csökken, egészen nulláig a sarkokon. Ez a változó sebesség is hozzájárul a légköri és óceáni áramlatok komplexitásához.

A Föld forgási sebessége ráadásul nem állandó. A Hold gravitációs hatása, a Föld belsejében lejátszódó folyamatok, valamint a légköri és óceáni áramlatok mind befolyásolják a forgást, bár ezek a változások nagyon kis mértékűek. A tudósok folyamatosan monitorozzák a Föld forgását, hogy pontosabban megértsék ezeket a finom változásokat és hatásaikat. A pontos időmérés és a Föld forgásának megértése elengedhetetlen a navigációban, a geodéziában és számos más tudományos területen.

Tehát, miközben a 24 órás nap a mindennapi életünk szerves része, fontos megérteni a Föld forgásának finomabb részleteit, hogy igazán átfogó képet kapjunk bolygónk dinamikájáról. A 23 óra 56 perc és 4 másodperc nem csak egy számsor, hanem a Föld működésének lényeges eleme.