Milyen gyorsan forog a Föld a Nap körül?

A Föld sebessége a Nap körül: nem csak egy szám

A Föld a Nap körül elliptikus pályán kering, de a számítások egyszerűsítése érdekében gyakran körpályaként kezelik. A Nap és a Föld távolsága hozzávetőlegesen 149,6 millió kilométer. Ha a Föld mozgását körpályaként modellezzük, akkor a megtett út egy év során megegyezik a kör kerületével, ami a távolság kétszerese π-vel megszorozva. A kapott értéket elosztjuk a keringési idővel (365 nap × 24 óra), és megkapjuk a Föld átlagos óránkénti sebességét. Ez nagyjából 107 000 kilométer.

De ez a számítás csak egy átlagos sebesség. A valóságban a Föld sebessége nem állandó. A keringési sebesség a Földhöz legközelebbi pont (perihélium) és legtávolabbi pont (aphélium) között változik. A perihélium környékén a Föld gyorsabban halad, míg az aphélium környékén lassabban. Az óránkénti sebesség ennél a számnál akár több ezer kilométerrel is eltérhet, attól függően, hogy hol van a bolygó az elliptikus pályáján.

Sőt, az a körülmény is befolyásolja a sebességet, hogy mi a referenciapontunk. Ha a Naphoz képest mérjük a sebességet, az egy dolog, de a galaxisban való elhelyezkedésünket és a Nap saját mozgását is figyelembe véve a Föld sebessége egészen másképp néz ki.

A 107 000 kilométeres érték tehát csak egy átlagos, és nem tükrözi a bonyolultabb, változó jellegű sebességet. Az elliptikus pálya figyelembevétele és az űrben való mozgás más aspektusainak elemzése sokkal részletesebb és pontosabb képet ad a Föld mozgásáról. A Föld Nap körüli keringése sokkal több mint egy egyszerű matematikai probléma. A változó sebesség, a Nap és a galaxis mozgása közötti összefüggések és a gravitáció hatása egy komplex, dinamikus rendszert alkot.