Mikä on Korean ikä?

Korealainen ikä – Hieman hämmentävä, mutta olennainen osa kulttuuria

Oletko koskaan kuullut, että joku on “korealaisittain” vanhempi kuin länsimaisittain? Kyse ei ole ihmeellisestä nuoruuden lähteestä, vaan Korean ainutlaatuisesta ikäjärjestelmästä. Kun länsimaissa juhlimme syntymäpäiviä ja merkitsemme vuosia elämäämme syntymästä alkaen, Koreassa ikää lähestytään hieman eri tavalla. Tämä järjestelmä, vaikka saattaa vaikuttaa monimutkaiselta, on syvällä Korean kulttuurissa ja sosiaalisissa normeissa.

Syntymästä asti vuoden ikäinen

Unohda nolla vuotta! Koreassa lapsi on syntyessään heti yhden vuoden ikäinen. Tämä johtuu perinteestä, jossa sikiön kohdussa viettämä aika lasketaan osaksi ikää. Yhdeksän kuukauden odotus huomioidaan siis heti alussa, ja lapsi aloittaa elämänsä “virallisesti” vuoden vanhana.

Uudenvuoden päivitys, ei syntymäpäivä

Syntymäpäivät ovat tärkeitä myös Koreassa, mutta ne eivät ole ainoa tapa määritellä ikää. Sen sijaan, että ikä nousisi syntymäpäivänä, kaikki korealaiset “vanhenevat” yhden vuoden jokaisen uuden vuoden alussa, tammikuun 1. päivänä. Tämä tarkoittaa, että vauva, joka syntyy 31. joulukuuta, on heti syntyessään vuoden ikäinen, ja seuraavana päivänä, 1. tammikuuta, hän onkin jo kahden!

Mitä tämä käytännössä tarkoittaa?

Tämä ero ikälaskentatavoissa voi aiheuttaa hämmennystä kansainvälisissä yhteyksissä. Esimerkiksi, jos olet länsimaissa 25-vuotias, voit olla Koreassa “virallisesti” 26- tai jopa 27-vuotias riippuen siitä, milloin synnyit. Ero voi olla jopa kaksi vuotta.

Miksi tällainen järjestelmä?

Korean ikäjärjestelmä juontaa juurensa perinteisiin itäaasialaisiin uskomuksiin. Vaikka tarkkoja syitä on vaikea jäljittää, yleisesti uskotaan, että sikiöaikainen kehitys haluttiin huomioida ja että yhteisöllinen iän määrittely (uudenvuoden myötä) korosti yhteenkuuluvuutta ja harmoniaa.

Kolme tapaa laskea ikä Koreassa

On tärkeää huomata, että Korean ikäjärjestelmä ei ole ainoa tapa laskea ikää Koreassa. Käytössä on myös “kansainvälinen ikä” (syntymäpäivän mukaan) sekä “vuosi-ikä” (syntymävuosi + nykyinen vuosi – 1), jota käytetään esimerkiksi asevelvollisuusiässä ja alkoholin ostoikärajassa.

Miksi tämä on tärkeää ymmärtää?

Korealaisen ikäjärjestelmän ymmärtäminen on avainasemassa, kun ollaan tekemisissä korealaisen kulttuurin kanssa. Ikä on tärkeä tekijä sosiaalisessa hierarkiassa, ja sen perusteella määritellään puhetapa, kunnioitus ja muut sosiaaliset konventiot. Väärin lasketu ikä voi johtaa kiusallisiin tilanteisiin tai jopa loukata toista osapuolta.

Lopuksi

Korealainen ikäjärjestelmä saattaa aluksi tuntua monimutkaiselta ja jopa hieman hassulta, mutta se on olennainen osa Korean kulttuuriperintöä. Sen ymmärtäminen auttaa navigoimaan sosiaalisissa suhteissa ja syventämään arvostusta Korean ainutlaatuiselle kulttuurille. Joten, seuraavan kerran kun tapaat korealaisen, muista kysyä hänen ikänsä korealaisittain – saatat yllättyä!