Minkä ikäisenä ei ole enää lapsi?

Lapsen määritelmän hämärän raja: Milloin lapsi ei enää ole lapsi?

YK:n lapsen oikeuksien sopimus määrittelee lapsen alle 18-vuotiaaksi henkilöksi. Tämä selkeä juridinen määritelmä tarjoaa pohjan lasten oikeuksien suojelulle maailmanlaajuisesti. Mutta oikeudellinen määritelmä ei aina vastaa sosiaalista ja psykologista todellisuutta. Kysymys siitä, milloin lapsi ei enää ole lapsi, on monimutkainen ja riippuu useista tekijöistä.

18 vuoden raja on selkeä, mutta se ei automaattisesti poista lapsuuteen liittyviä ominaisuuksia. Fyysinen ja henkinen kehitys on yksilöllistä, ja 17-vuotias voi olla huomattavasti kypsämpi kuin 20-vuotias. Siksi pelkkä ikä ei voi kertoa koko totuutta. Sosiaaliset odotukset ja roolit vaikuttavat myös käsitykseemme siitä, milloin joku lakkaa olemasta lapsi. Yhteiskunnassamme 18-vuotiaalle annetaan paljon vastuuta ja itsenäisyyttä, mutta se ei tarkoita, että he olisivat automaattisesti täysin kypsyneitä ja itsenäisiä ihmisiä.

Monissa kulttuureissa ja perheissä lapseen liittyy tiettyjä rooliodotuksia, jotka saattavat jatkua pitkälle 18-vuotiaaksi. Perheen sisäiset dynamiikat, taloudellinen riippuvuus ja sosiaalinen ympäristö vaikuttavat siihen, miten yksilöä kohdellaan ja miten hän itse kokee itsensä. Opiskelijana asuva 19-vuotias voi kokea itsensä edelleen melko riippuvaiseksi vanhemmistaan, kun taas 18-vuotias, joka on työskennellyt ja asunut itsenäisesti useita vuosia, voi kokea itsensä täysin aikuisena.

On tärkeää muistaa, että YK:n sopimuksen määritelmä ei ole vain oikeudellinen, vaan myös eettinen. Se alleviivaa lasten erityistä suojelun tarvetta, joka ei katoa automaattisesti 18 vuoden iässä. Nuorten aikuisten, erityisesti 18-21-vuotiaiden, tukeminen siirtymässä lapsuudesta aikuisuuteen on välttämätöntä heidän hyvinvointinsa kannalta. Tämä voi sisältää esimerkiksi mielenterveyspalveluiden saatavuutta, koulutusta ja mahdollisuuksia itsenäiseen elämään.

Yhteenvetona voidaan todeta, että vaikka laki määrittelee lapsen alle 18-vuotiaaksi, kysymys siitä, milloin lapsi lakkaa olemasta lapsi, on moniulotteinen ja riippuu useista tekijöistä. Ikäraja on selkeä juridinen linja, mutta se ei voi täysin kuvata yksilön kypsyyttä ja kehitystä. Keskeistä on ymmärtää, että nuorten aikuistenkin tukeminen ja suojeleminen on tärkeää heidän hyvinvointinsa ja menestyksensä varmistamiseksi.