Mikä on suurin saamen kieli?

Mikä on suurin saamen kieli?

Saame kieli ei ole yksi kieli, vaan perhe, joka sisältää useita eri kieliä. Näiden saamelaiskielien joukossa on eri suuruuksia ja leviämistä, joten kysymys suurimmasta saamen kielestä on monimutkaisempi kuin aluksi vaikuttaa. Pohjoissaamen laajalle levinneisyys ei välttämättä tarkoita sitä, että se on suurin kaikilta mittareilta.

Pohjoissaame on tilastollisesti saamelaiskielistä laajimmalle levinnein. Sitä puhutaan Suomessa, Ruotsissa ja Norjassa. Tämä laaja levinneisyys johtuu osittain pohjoissaamen historialisesta ja yhteiskunnallisesta merkityksestä. Se kuuluu uralilaisten kielten suomalais-ugrilaiseen haaraan ja saamelaiskielten läntiseen ryhmään.

Vaikka Pohjoissaame on geografinen valtaus alueellaan laaja, on tärkeää muistaa, että se ei välttämättä edusta suurimman puhujakunnan kieliä. Tärkeää on ottaa huomioon puhujien lukumäärä sekä eri saamen kieliryhmien murteiden ja varianttien monimuotoisuus. Esimerkiksi Inarin- ja Koltansaamen kielissä, jotka edustavat itäistä haaraa, on myös huomattava puhujakunta, vaikka ne eivät ole yhtä laaja-alaista kuin pohjoissaame.

Lopullinen vastaus “suurimman” saamen kielen kysymykseen riippuu siitä, mitä tarkoitamme suurella. Onko se puhujien lukumäärä, geografisesti kattava levinneisyys vai jotain muuta tekijä? Siksi sanomalla, että pohjoissaame on laajimmalle levinneisyys, saamme ymmärtää, että kyse ei ole ainoastaan puhujien lukumäärän suurimmasta vaan geografiasta.