Mikä on puhutuin saamen kieli?

Suomen puhutuin saamen kieli on pohjoissaame

Saamen kieli, joka on perheenjäsenenä ainutlaatuinen ja kiehtova, on useiden eri murteiden kokonaisuus. Nämä murteet, joita on yhteensä kuusi, muodostavat saamen kielen monimuotoisuuden. Kuitenkin yksi kieli erottuu selvästi muista puhutuimpana ja tunnetuimpana – pohjoissaame.

Pohjoissaame hallitsee vahvasti saamen kielen levinneisyyttä ja käyttäjämäärää. Se on suurin osa saamen kieltä puhuvista Norjassa, Ruotsissa ja Suomessa. Arvioiden mukaan noin 75 % kaikista saamenkielisistä käyttää pohjoissaametta äidinkielenään. Tämän laajan levinneisyyden vuoksi se on selvästi puhutuin saamen kieli, joka on myös tunnetuin kansainvälisesti.

Vaikka muut saamen kielet – kuten eteläsaame, inarin-saame ja luule-saame – ovat kieliperheen vauraita osia, ne ovat huomattavasti harvinaisempia pohjoissaamen verrattuna. Niiden puhujien määrä on pienempi ja levinneisyys usein rajattu tiettyihin alueisiin. Tämä tekee pohjoissaamesta vallitsevan kielen, josta usein ensimmäisenä ajatellaan, kun saamen kielestä puhutaan.

Tärkeää on muistaa, että kaikki saamen kielet ansaitsevat kunnioitusta ja suojelua, vaikka niiden asema ja puhujien määrä vaihtelevatkin. Pohjoissaamen laajalle levinneisyydelle on useita historiallisia ja sosiaalisia syitä, jotka vaikuttavat nykyiseen kielikuvaan.