Mistä lohi saa punaisen värin?

Lohen punainen väri: Luonnollinen illuusio vai teollinen temppu?

Lohen kaunis, syvän punainen liha on monelle herkullisen aterian symboli. Mutta mistä tämä intensiivinen väri oikein tulee? Yleinen käsitys, että lohen väri on luonnollinen ominaisuus, on osittain harhaanjohtava. Vaikka luonnossa elävät lohet saavat osan väristään ravinnostaan, viljellyn lohen punainen sävy on pitkälti ihmisen kädenjälkeä.

Villi lohi saa osan väristään syömästään ravinnosta, kuten äyriäisistä ja planktonista. Näissä elävissä organismeissa esiintyy luonnollisesti astaksantiinia, karotenoidia ja A-vitamiinin esiastetta. Astaksantiini on pigmentti, joka antaa lohelle sen ominaisen punaisen sävyn. Mutta villilohen väri vaihtelee huomattavasti sen elinympäristön ja ravinnon mukaan. Syvän punainen väri ei ole itsestäänselvyys edes villinä elävillä lohilajeilla.

Viljellyn lohen kohdalla tilanne on erilainen. Jotta lohi saavuttaisi markkinoille kelpaavan, houkuttelevan punaisen värin, sen ruokavalioon lisätään keinotekoisesti astaksantiinia. Tämä rehuun lisätty pigmentti takaa tasaisen ja intensiivisen värin kaikille lohifileille, riippumatta siitä, missä ja milloin kala on kasvatettu. Ilman tätä lisäystä viljellyn lohen liha olisi huomattavasti vaaleampi ja vähemmän houkutteleva kuluttajille.

Lisäksi astaksantiinin lisääminen viljellyn lohen rehuun ei ainoastaan paranna sen ulkonäköä, vaan sillä on myös positiivisia vaikutuksia lohen ravintoarvoon. Astaksantiini on voimakas antioksidantti ja sillä on useita terveyshyötyjä. Sen lisääminen rehuun parantaa siis sekä lohen visuaalista vetovoimaa että sen ravintoarvoa. Kaiken kaikkiaan astaksantiinin käyttö viljellyn lohen tuotannossa on tehokas tapa varmistaa tasalaatuinen, terveellinen ja kuluttajalle houkutteleva lopputuote.

Yhteenvetona voidaan todeta, että vaikka luonnonvaraiset lohet saavat osan punaisesta väristään luonnollisista ravinnonlähteistä, viljellyn lohen intensiivinen punainen sävy on seurausta tarkoituksellisesta astaksantiinin lisäämisestä sen rehuun. Tämä prosessi takaa sekä visuaalisesti miellyttävän että ravintoarvoltaan paremman tuotteen.