Onko kala liha?

Onko kala lihaa? Tämä kysymys voi kuulostaa yksinkertaiselta, mutta vastaus on yllättävän monimutkainen ja riippuu pitkälti siitä, miten määrittelemme “lihan”.

Arkikielessä “lihalla” usein viitataan nisäkkäiden ja lintujen lihakseen. Tästä näkökulmasta kala ei ole lihaa. Suomalainen ruokakulttuuri tekee selkeän eron kalan ja lihan välille. Puhutaan kalaruoista ja liharuoista, kalakeitosta ja lihakeitosta. Kaupassakin kala ja liha myydään yleensä eri osastoilla.

Biologisesta näkökulmasta asia on toinen. Kala koostuu lihaskudoksesta, aivan kuten nisäkkäät ja linnutkin. Kalan lihaskudos sisältää proteiinia ja muita ravintoaineita, aivan kuten muiden eläinten lihakset. Tässä mielessä kala voitaisiin siis luokitella lihaksi.

Ravintotieteellisestä näkökulmasta kalaa ja lihaa vertaillaan usein keskenään proteiininlähteinä. Vaikka naudanliha on merkittävä hemiraudan lähde, kala sisältää runsaasti omega-3-rasvahappoja, joita ei naudanlihasta saa yhtä helposti. Näiden rasvahappojen on todettu olevan tärkeitä sydämen ja aivojen terveydelle.

Kysymystä “onko kala lihaa?” voi siis lähestyä useasta eri näkökulmasta. Yksiselitteistä vastausta ei ole. Tärkeintä on ymmärtää, että kala on ravitseva ruoka, joka tarjoaa arvokkaita ravintoaineita, joita ei välttämättä saa muista lähteistä. Vaikka emme kutsuisikaan kalaa lihaksi arkikielessä, se on silti tärkeä osa monipuolista ruokavaliota. Lopulta on jokaisen oma valinta, mihin kategoriaan kalan mielessään sijoittaa.