Onko silli ja silakka sama kala?

Silli ja silakka – kaksi kalaa samasta puusta? Selvitetään Itämeren aarre!

Sillit ja silakat, nuo suomalaistenkin suosimat kalat, herättävät usein kysymyksen: ovatko ne oikeasti sama asia? Lyhyt vastaus on ei, mutta tarina on hieman monimutkaisempi. Vaikka niitä pidetäänkin läheisinä sukulaisina, ne ovat kuin serkukset, joilla on yhteinen suku, mutta omat erikoispiirteensä.

Silakka ja silli kuuluvat samaan perheeseen, mutta eivät ole identtisiä kaksosia. Molemmat ovat Atlantin silli (Clupea harengus), mutta silakka (Clupea harengus membras) on Itämeren oma, sopeutunut alalaji. Tämä tarkoittaa, että ne polveutuvat samasta lajista, mutta ympäristön vaikutuksesta silakasta on kehittynyt hieman erilainen versio.

Miten sitten erottaa silakan sillistä? Helpoin tapa on tarkastella niiden kokoa ja rasvapitoisuutta. Silakka on yleisesti ottaen pienikokoisempi kuin silli. Missä silli voi kasvaa reilusti yli 20 senttiä pitkäksi, silakka jää usein pienemmäksi. Lisäksi silakka on vähärasvaisempi. Tämä johtuu osittain Itämeren olosuhteista, joissa ravinnon saatavuus ja veden suolapitoisuus poikkeavat valtameristä.

Eroja löytyy myös elinympäristöstä. Silli viihtyy avomerellä, nauttien Atlantin valtameren suolaisista vesistä. Silakka puolestaan on kotiutunut Itämeren murtoveteen, jossa suolapitoisuus on alhaisempi. Tämä elinympäristön ero on keskeinen tekijä silakan erityispiirteiden kehittymisessä.

Mitä käytännön merkitystä tällä tiedolla on? Ensinnäkin, se auttaa ymmärtämään Itämeren ainutlaatuista ekosysteemiä. Silakka on elintärkeä osa Itämeren ravintoketjua, ja sen terveys heijastaa koko meren tilaa. Toiseksi, tieto auttaa kalastajia ja kuluttajia tekemään tietoisia valintoja. Vaikka molemmat kalat ovat terveellisiä ja maukkaita, niiden rasvapitoisuus ja koko vaikuttavat niiden soveltuvuuteen erilaisiin ruokiin.

Yhteenvetona:

• Silli (Clupea harengus) on laji.
• Silakka (Clupea harengus membras) on sillin alalaji, joka elää Itämerellä.
• Silakka on pienempi ja vähärasvaisempi kuin silli.
• Silakka elää murtovedessä, silli avomeressä.

Joten seuraavan kerran kun nautit silliä tai silakkaa, muista että syöt palaa meren historiaa ja monimuotoisuutta. Nämä kaksi kalaa, vaikka läheisiä sukulaisia ovatkin, kertovat oman tarinansa elämästä ja sopeutumisesta.