Kuka on keskiluokkaa?

Keskiluokka Suomessa: Ei mustavalkoinen kuva

Suomalainen keskiluokka – termi, joka herättää monia tulkintoja ja keskustelua. Yksinkertaista määritelmää on vaikea antaa, sillä “keskiluokka” ei ole yhtenäinen, selkeästi rajattu ryhmä. Se on pikemminkin spektri, jonka reunat hämärtyvät. OECD:n mukaan Suomen keskiluokka käsittää karkeasti ottaen noin 1700–4500 euron kuukausituloisia kotitalouksia. Tämä vastaa noin 75–200 % mediaanitulosta (2258 € vuonna 2023, esimerkiksi). Mutta tämäkin on vain yksi tulkinta ja se on hyvin karkea yleistys.

Tulojen lisäksi monia tekijöitä: Pelkät tulot eivät määritä keskiluokkaan kuulumista. Merkittäviä tekijöitä ovat myös:

• Perheen koko: Neljän hengen perheen on selvitävä huomattavasti suuremmilla tuloilla kuin yhden aikuisen kotitalouden. Samoin lasten määrä vaikuttaa elinkustannuksiin merkittävästi.
• Asuinkunta: Helsingin kalliissa asunnoissa sama tulotaso ei tuo samaa elintasoa kuin esimerkiksi maaseudulla. Elinkustannukset vaihtelevat suuresti eri puolilla Suomea.
• Omaisuus: Asunto- ja muu omaisuus vaikuttaa merkittävästi taloudelliseen tilanteeseen ja antaa mahdollisuuden suurempiin kulutusmenoihin ilman, että se välittömästi näkyy kuukausituloissa. Asunnon omistaminen verrattuna vuokraamiseen on tässä huomattava eroavaisuus.
• Velkaantuminen: Suuret lainat, kuten asuntolaina, voivat kuristaa taloutta merkittävästi ja rajoittaa kulutusmahdollisuuksia, vaikka tulot olisivatkin keskiluokan haarukassa.
• Kulutuskäyttäytyminen: Sama tulotaso voi johtaa erilaisiin elintasoon riippuen kulutusvalinnoista. Jotkut säästävät ahkerasti, toiset kuluttavat enemmän.

Keskiluokan liikkuvuus: Keskiluokkaan kuuluminen ei ole pysyvä tila. Taloudelliset muutokset, kuten työpaikan menetys tai sairastuminen, voivat heittää ihmisen nopeasti ulos keskiluokan piiristä. Samoin yllättävät menot, kuten autokorjaukset tai odottamattomat lääkärikulut, voivat aiheuttaa vaikeuksia.

Johtopäätös: “Keskiluokkaa” on vaikea määritellä tarkasti pelkillä rahalukemilla. Se on moniulotteinen käsite, johon vaikuttaa useita tekijöitä. Keskiluokan asema ja koko yhteiskunnassa ovat jatkuvassa muutoksessa, ja sen määrittely vaatii aina kontekstia ja huomioi useita taloudellisia ja sosiaalisia tekijöitä. Yksinkertainen tulotaso ei anna täydellistä kuvaa suomalaisesta keskiluokasta.