Milloin lihasmassa häviää?

Lihasmassan hiljainen kato: Milloin ja miksi lihakset heikkenevät?

Ihmisen keho on jatkuvassa muutoksessa, ja se koskee myös lihaksistoa. Vaikka huippukunto saavutetaan yleisesti 25–30 vuoden iässä, tämä ei tarkoita, että lihakset pysyisivät samana koko eliniän. Lihasmassan ja -voiman väheneminen, jota kutsutaan sarkopeniaksi, on luonnollinen osa ikääntymistä, mutta sen alkamisajankohta ja nopeus vaihtelevat yksilöllisesti. Ymmärtämällä tämän prosessin voimme tehdä tietoisempia valintoja terveyden ja hyvinvoinnin säilyttämiseksi.

Yleisesti ottaen lihasmassan hidas heikkeneminen alkaa jo kolmenkymmenen jälkeen. Tämä ei ole kuitenkaan dramaattinen muutos, ja monet ihmiset eivät huomaa sitä arkielämässä. Muutokset ovat usein niin pieniä, että ne näkyvät vasta pidemmällä aikavälillä. Merkittävämpi muutos tapahtuu kuitenkin viidenkymmenen vuoden iän jälkeen. Tällöin lihasmassan ja -voiman menetys voi kiihtyä jopa 1 % vuodessa 50–60-vuotiailla. Tämä tarkoittaa konkreettisesti heikentynyttä voimaa, tasapainoa ja liikkumiskykyä.

Lihasmassan vähenemisen syitä on monia ja ne ovat usein toisiaan vahvistavia tekijöitä. Merkittävimpiä ovat:

• Hormonaaliset muutokset: Ikääntyessä testosteroni- ja kasvuhormonitasot laskevat, mikä vaikuttaa lihasten kasvuun ja korjautumiseen. Naisilla vastaava tapahtuu estrogeenin tuotannon vähenemisen myötä.

• Fyysisten aktiviteetin väheneminen: Liikkumattomuus on yksi tärkeimmistä lihasmassan katoamiseen johtavista tekijöistä. Mitä vähemmän lihaksia käytetään, sitä nopeammin ne surkastuvat.

• Ravinto: Riittämätön proteiinin saanti vaikeuttaa lihasten korjaantumista ja kasvua. Myös muiden ravintoaineiden, kuten vitamiinien ja mineraalien, puute voi heikentää lihasmassaa.

• Sairaudet: Monet sairaudet, kuten diabetes ja sydänsairaudet, voivat pahentaa lihasmassan menetystä. Myös tulehdustila voi vaikuttaa negatiivisesti lihasten kuntoon.

• Genetiikka: Geneettinen alttius vaikuttaa osaltaan siihen, miten nopeasti lihasmassa vähenee.

Onneksi lihasmassan katoamista voidaan hidastaa ja jopa osittain kääntää. Säännöllinen voimaharjoittelu on ehdottoman tärkeää kaikissa ikävaiheissa, mutta etenkin viidenkymmenen jälkeen. Oikea ruokavalio, joka sisältää riittävästi proteiinia ja muita ravintoaineita, tukee lihasten hyvinvointia. Lisäksi riittävä uni ja stressin hallinta ovat tärkeitä tekijöitä terveiden lihasten säilyttämiseksi.

Yhteenvetona voidaan todeta, että lihasmassan menetys on luonnollinen osa ikääntymistä, mutta sen etenemistä voidaan hidastaa tietoisen elämäntavan avulla. Älä odota, että lihakset alkavat heiketä dramaattisesti ennen kuin ryhdyt toimiin. Aloita voimaharjoittelu ja huolehdi ravinnostasi jo tänään, jotta säilytät voimaa ja liikkuvuutta pitkälle elämääsi.