Mistä aliravitsemus johtuu?

Aliravitsemuksen syyt – iäkkäiden erityistapaukset

Aliravitsemuksen taustalla voi olla monia tekijöitä, ja se ei koske ainoastaan iäkkäitä, vaan se voi esiintyä missä tahansa väestöryhmässä. Iäkkäiden, etenkin kotihoidon ja itsenäisen asumisen piirissä elävien kohdalla aliravitsemuksen riski kuitenkin korostuu. Tämän taustalla on useita yhtäaikaisesti vaikuttavia tekijöitä, jotka vaikeuttavat ravinnonsaannin riittävyyttä.

Yksi keskeinen syy iäkkäiden aliravitsemukseen on riittämätön ravinnonsaanti. Tämä ei tarkoita pelkästään ruokamäärän vähäisyyttä, vaan myös ravintoaineiden puutetta. Päivittäisen energiansaannin ja välttämättömien vitamiinien ja kivennäisaineiden riittävä saanti on usein heikentynyt. Tämän taustalla on usein monimutkainen yhdistelmä tekijöitä.

Aterioiden ja välipalojen nauttiminen on usein aliravitsemuksen riskitekijä. Tämä voi johtua monesta syystä. Ikä voi heikentää ruokahalua tai muuttaa makuhermoja, ja tulokset voivat näkyä ruokailutottumuksissa. Fyysinen toimintakyky ja käsittelykyky voivat olla heikentyneet, mikä vaikuttaa ruokien valintaan, valmisteluun ja nauttimiseen. Lisäksi suuontelon sairaudet, hampaiden ongelmat tai niihin liittyvät kivut voivat rajoittaa aterioiden nauttimista ja muuttaa ruokavaliota. Käytössä olevien lääkkeiden sivuvaikutukset ja niiden vaikutukset ruokahalua ja ruoansulatuksen tehokkuuteen voivat olla myös merkittäviä.

Sosiaaliset tekijät vaikuttavat merkittävästi iäkkäiden ruokailutottumuksiin ja saattavat altistaa heidät aliravitsemukselle. Yksinäisyys ja sosiaalisen verkoston heikkeneminen voivat vähentää ruokailun merkitystä ja motivoida. Kotona asuvien iäkkäiden osalta riittämätön tuki ja apu ruoan hankkimiseen ja valmisteluun ovat haasteita. Ruokailutavat ja -tottumukset voivat myös vaihdella, eikä kaikilla ole lähipiiriä, joka tukisi ja rohkaisisi heitä riittävään ruokailuun.

Terveydelliset tekijät voivat vaikuttaa myös aliravitsemukseen. Krooniset sairaudet, kuten diabetes, sydän- ja verisuonitaudit, syöpä, ja vajaatoiminta ovat usein liitettynä aliravitsemukseen. Näiden sairauksien oireet ja lääkitykset voivat vähentää ruokahalua tai vaikuttaa ruoansulatuksen tehokkuuteen.

Aliravitsemuksen ehkäisyssä on tärkeää tunnistaa riskitekijät ja tukea iäkkäitä parhaalla mahdollisella tavalla. Lisäksi on tärkeää rohkaista ja kannustaa iäkkäitä hyödyntämään tarjolla olevia tukipalveluja, kuten kotihoidon palveluita ja ravitsemuksellisia neuvontapalveluita. Terveelliset ruokailutavat on tärkeää tukea ja vahvistaa eri tasoilla.