Mitä raa at vihreät tomaatit sisältävät?

Vihreiden tomaattien salaisuus: tomatiini ja sen vaikutukset

Kesän odotus palkitaan lopulta punaisilla, mehukkailla tomaateilla. Mutta mitä tapahtuu, jos malttamattomuus iskee ja mieli tekee maistella vielä vihreitä, raakoja tomaatteja? Vaikka vihreät tomaatit ovatkin tuttu näky esimerkiksi paistettuna etelän herkkuna, niiden sisältämä tomatiini-niminen yhdiste vaatii erityistä huomiota.

Tomatiini on glykoalkaloidi, luonnollinen puolustusmekanismi, jota tomaattikasvi tuottaa suojautuakseen tuholaisilta ja sienitaudeilta. Samaa yhdistettä löytyy myös muista yökerhokasveista, kuten perunoista (solaniini). Pieninä määrinä tomatiini ei yleensä aiheuta oireita, mutta suurempien määrien nauttiminen voi johtaa epämiellyttäviin seurauksiin.

Tomatiinin vaikutukset vaihtelevat nautitusta määrästä riippuen. Lieviä oireita voivat olla vatsakipu, pahoinvointi, ripuli ja oksentelu. Suurempien määrien nauttiminen voi johtaa vakavampiin oireisiin, kuten päänsärkyyn, huimaukseen, heikkouteen ja jopa sydämen rytmihäiriöihin. On tärkeää huomata, että tomatiini ei hajoa kuumennettaessa, joten paistaminen tai keittäminen ei poista sen myrkyllisyyttä. Etelän herkkuina tunnetut paistetut vihreät tomaatit sisältävät siis edelleen tomatiinia, ja niiden nauttimisessa on syytä noudattaa kohtuutta.

Tomatiinin pitoisuus on korkein vihreissä, raaoissa tomaateissa ja vähenee kypsymisen myötä. Kypsissä, punaisissa tomaateissa tomatiinipitoisuus on huomattavasti alhaisempi eikä yleensä aiheuta terveysriskejä.

Vaikka tomatiinin myrkyllisyys on syytä ottaa vakavasti, ei vihreiden tomaattien satunnainen maistelun aiheuta todennäköisesti vakavia oireita. Kohtuus on kuitenkin valttia. Erityisen varovaisia tulee olla lasten, raskaana olevien ja imettävien naisten sekä henkilöiden, joilla on herkkä vatsa.

Vihreiden tomaattien hyödyntäminen ruoanlaitossa vaatii siis tietoa ja harkintaa. Tomatiinipitoisuuden vuoksi niiden syömistä raakana tulisi välttää. Pieninä määrinä ja oikein valmistettuna vihreät tomaatit voivat kuitenkin tarjota mielenkiintoisen lisän ruokapöytään. On kuitenkin tärkeää muistaa kypsentämisen merkitys ja kohtuullisen käytön tärkeys.