콜레스테롤이 높을 때 나타나는 증상은 무엇인가요?

콜레스테롤 수치, 침묵의 암살자: 증상과 징후, 그리고 예방

흔히 ‘침묵의 암살자’라고 불리는 고콜레스테롤혈증은 많은 현대인들이 겪는 건강 문제 중 하나입니다. 특별한 증상이 없어 방치하기 쉽지만, 혈관 건강을 위협하고 심각한 합병증을 유발할 수 있기 때문에 주의해야 합니다. 콜레스테롤 수치가 높을 때 우리 몸에 나타나는 증상은 무엇일까요? 그리고 어떻게 예방하고 관리해야 할까요?

침묵 속의 경고: 고콜레스테롤혈증의 증상

고콜레스테롤혈증은 초기에는 뚜렷한 증상을 나타내지 않는 경우가 대부분입니다. 하지만 콜레스테롤이 혈관 벽에 쌓여 혈관을 좁히고 혈액 순환을 방해하면서 다양한 증상들이 서서히 나타날 수 있습니다.

• 피로감: 혈액 순환이 원활하지 못하면 신체 각 기관에 산소와 영양분 공급이 제대로 이루어지지 않아 쉽게 피로감을 느낄 수 있습니다. 특별한 이유 없이 피로가 지속된다면 콜레스테롤 수치를 확인해 보는 것이 좋습니다.
• 소화 불량: 콜레스테롤 수치가 높으면 담즙산 생성에 영향을 미쳐 소화 불량, 복부 팽만감, 변비 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
• 손발 저림: 혈액 순환 장애로 인해 손과 발에 혈액 공급이 원활하지 못하면 손발 저림이나 냉증을 느낄 수 있습니다.
• 흉통: 혈관이 좁아지면서 심장에 혈액 공급이 부족해지면 가슴 통증을 느낄 수 있습니다. 특히 운동이나 활동 시에 흉통이 나타난다면 협심증의 가능성을 의심해 봐야 합니다.
• 황색종: 눈꺼풀, 팔꿈치, 무릎 등에 노란색의 작은 덩어리가 생기는 황색종은 콜레스테롤이 피부에 축적되어 나타나는 증상입니다.
• 하지 통증: 다리로 가는 혈관이 좁아지면서 다리 근육에 혈액 공급이 부족해지면 다리 통증을 느낄 수 있습니다. 걷거나 운동할 때 통증이 심해지고, 휴식을 취하면 완화되는 간헐적 파행이 나타날 수도 있습니다.

위에 언급된 증상들은 고콜레스테롤혈증 외에도 다른 질환으로 인해 나타날 수 있습니다. 따라서 정확한 진단을 위해서는 반드시 병원을 방문하여 전문의와 상담해야 합니다.

고콜레스테롤혈증, 왜 위험한가?

고콜레스테롤혈증은 심혈관 질환의 주요 위험 요인입니다. 혈관 벽에 쌓인 콜레스테롤은 혈관을 좁히고 딱딱하게 만들어 동맥경화를 유발합니다. 동맥경화는 심장 질환, 뇌졸중, 말초혈관 질환 등 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다.

• 심장 질환: 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥이 막히면 협심증이나 심근경색이 발생할 수 있습니다. 협심증은 가슴 통증을 유발하고, 심근경색은 심장 근육 손상으로 이어져 생명을 위협할 수 있습니다.
• 뇌졸중: 뇌에 혈액을 공급하는 혈관이 막히거나 터지면 뇌졸중이 발생할 수 있습니다. 뇌졸중은 신체 마비, 언어 장애, 인지 기능 저하 등 심각한 후유증을 남길 수 있습니다.
• 말초혈관 질환: 팔다리에 혈액을 공급하는 혈관이 막히면 말초혈관 질환이 발생할 수 있습니다. 말초혈관 질환은 다리 통증, 궤양, 심한 경우 절단까지 이어질 수 있습니다.

고콜레스테롤혈증, 어떻게 예방하고 관리해야 할까?

고콜레스테롤혈증은 생활 습관 개선을 통해 충분히 예방하고 관리할 수 있습니다.

• 건강한 식습관: 포화 지방과 트랜스 지방 섭취를 줄이고, 식이 섬유가 풍부한 채소, 과일, 통곡물을 충분히 섭취합니다. 오메가-3 지방산이 풍부한 등푸른 생선을 섭취하고, 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 도움이 되는 견과류를 적당량 섭취하는 것도 좋습니다.
• 규칙적인 운동: 꾸준한 유산소 운동은 콜레스테롤 수치를 개선하고 심혈관 건강을 증진하는 데 도움이 됩니다. 하루 30분 이상, 주 5회 이상 규칙적으로 운동하는 것이 좋습니다.
• 금연: 흡연은 혈관을 손상시키고 콜레스테롤 수치를 높이는 주범입니다. 금연은 심혈관 질환 예방에 필수적입니다.
• 적정 체중 유지: 과체중이나 비만은 콜레스테롤 수치를 높일 수 있습니다. 적절한 식단과 운동을 통해 건강한 체중을 유지하는 것이 중요합니다.
• 정기적인 검진: 정기적인 건강 검진을 통해 콜레스테롤 수치를 확인하고, 필요에 따라 의사와 상담하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

고콜레스테롤혈증은 뚜렷한 증상 없이 우리 건강을 위협하는 무서운 질환입니다. 하지만 건강한 생활 습관을 통해 충분히 예방하고 관리할 수 있습니다. 지금부터라도 건강한 식습관, 규칙적인 운동, 금연 등 생활 습관 개선을 통해 콜레스테롤 수치를 관리하고 건강한 삶을 유지하시길 바랍니다. 만약 증상이 의심된다면, 즉시 병원을 방문하여 전문의와 상담하는 것이 중요합니다.