패혈증은 어떻게 진단하나요?

패혈증 진단, 생명을 지키는 첫걸음

패혈증은 우리 몸의 감염에 대한 과도한 면역 반응으로 인해 장기 손상을 유발하는 심각한 질환입니다. 초기 진단과 치료가 생존율에 결정적인 영향을 미치기 때문에, 패혈증의 진단 과정을 이해하는 것은 매우 중요합니다. 패혈증 진단은 단순히 하나의 검사로 확정되지 않고, 환자의 증상, 신체 검진 소견, 그리고 다양한 검사 결과를 종합적으로 판단하여 이루어집니다. 마치 숙련된 탐정이 여러 단서를 조합하여 사건의 진 truth을 밝혀내듯, 의료진은 다양한 정보를 바탕으로 패혈증의 존재를 확인하고 그 심각도를 평가합니다.

가장 기본적인 단계는 환자의 병력 청취와 신체 검진입니다. 고열, 오한, 빠른 맥박, 빠른 호흡, 저혈압, 의식 변화 등 패혈증을 의심할 만한 증상이 있는지 확인합니다. 신체 검진을 통해 감염 의심 부위를 파악하고, 장기 기능 저하의 징후를 살핍니다. 이러한 초기 평가는 패혈증의 가능성을 판단하는 중요한 단서를 제공합니다.

이후에는 혈액 검사를 통해 감염과 염증의 정도를 객관적으로 측정합니다. 백혈구 수치의 증가 또는 감소, C-반응성 단백(CRP)이나 프로칼시토닌(PCT)과 같은 염증 지표의 상승은 패혈증을 시사하는 중요한 소견입니다. 하지만 이러한 혈액 검사 결과만으로 패혈증을 확진할 수는 없습니다. 다른 질환에서도 유사한 혈액 검사 결과가 나타날 수 있기 때문입니다.

패혈증의 원인균을 파악하기 위해서는 혈액 배양 검사가 필수적입니다. 혈액 배양 검사는 혈액에서 세균이나 진균 등 감염을 일으키는 미생물을 검출하고 동정하는 검사입니다. 원인균이 밝혀지면 그에 맞는 적절한 항생제 치료를 시행할 수 있습니다. 감염이 의심되는 부위가 있다면, 해당 부위의 조직이나 체액을 채취하여 배양 검사를 진행하기도 합니다. 예를 들어 폐렴이 의심되는 경우에는 객담 배양 검사를, 요로 감염이 의심되는 경우에는 소변 배양 검사를 시행할 수 있습니다.

영상의학적 검사는 감염 부위와 장기 손상의 정도를 파악하는 데 도움을 줍니다. 흉부 X선, CT, MRI, 초음파 등 다양한 영상 검사를 통해 감염의 위치와 범위를 확인하고, 농양 형성, 흉수, 복수 등의 합병증 유무를 평가합니다. 예를 들어 폐렴이 의심되는 경우 흉부 X선 촬영을 통해 폐의 염증 소견을 확인할 수 있고, 복부 감염이 의심되는 경우 복부 CT 촬영을 통해 농양이나 장 천공 등을 확인할 수 있습니다.

이처럼 패혈증 진단은 다양한 검사 결과를 종합적으로 분석하는 복잡한 과정입니다. 의료진은 환자의 상태를 면밀히 관찰하고, 필요한 검사를 적절하게 시행하여 신속하고 정확한 진단을 내려야 합니다. 조기에 진단하고 적극적으로 치료할수록 환자의 생존율을 높일 수 있기 때문입니다. 패혈증의 위험성을 인지하고, 의심되는 증상이 나타날 경우 지체 없이 의료기관을 방문하는 것이 중요합니다.