Apa saja gangguan kesehatan akibat kekurangan gizi?

Bayang-bayang Kekurangan Gizi: Lebih Dari Sekadar Kelaparan

Kekurangan gizi, seringkali disamakan dengan hanya sekadar kelaparan, sebenarnya merupakan masalah kesihatan yang jauh lebih kompleks dan membawa pelbagai implikasi serius terhadap kesejahteraan individu. Ia bukan sekadar mengenai kuantiti makanan yang dimakan, malah merangkumi kualiti pemakanan dan penyerapan nutrien penting oleh badan. Kekurangan nutrien tertentu boleh mengakibatkan pelbagai gangguan kesihatan yang kronik dan boleh mengancam nyawa, terutama dalam kalangan kanak-kanak dan individu yang lemah sistem imunnya. Mari kita telaah beberapa gangguan kesihatan yang berpunca daripada kekurangan gizi:

Lebih Daripada Sekadar Kurus:

Ramai menyangka kekurangan gizi hanya bermakna berat badan yang kurang. Realitinya, kekurangan gizi melibatkan kekurangan pelbagai nutrien penting yang diperlukan badan untuk berfungsi dengan optimum. Ia boleh mengakibatkan pelbagai penyakit seperti:

• Marasmus: Lebih daripada sekadar kekurangan kalori dan tenaga, marasmus menggambarkan keadaan di mana badan kehabisan simpanan lemak dan otot. Individu yang menghidap marasmus kelihatan sangat kurus, lemah, dan rentan terhadap jangkitan. Keadaan ini sering dikaitkan dengan kekurangan tenaga secara kronik dan boleh membawa maut jika tidak dirawat.

• Kwashiorkor: Berbeza dengan marasmus, kwashiorkor berpunca daripada kekurangan protein yang teruk, biasanya dialami oleh kanak-kanak berumur 1 hingga 3 tahun. Walaupun mungkin kelihatan lebih berisi daripada individu yang menghidap marasmus, kanak-kanak ini sebenarnya mengalami pembengkakan pada bahagian kaki dan perut akibat daripada ketidakseimbangan cecair dalam badan. Rambut mereka mungkin nipis, kering dan berwarna kemerahan, dan kulit mereka menjadi pucat dan rapuh.

• Sindrom Marasmus-Kwashiorkor: Keadaan ini mewakili gabungan ciri-ciri marasmus dan kwashiorkor, menunjukkan kekurangan teruk tenaga dan protein serentak. Ia merupakan keadaan yang sangat serius dan memerlukan rawatan segera.

Kehilangan Fungsi Badan:

Kekurangan gizi bukan hanya mengakibatkan penyakit-penyakit yang disebutkan di atas, malah boleh menjejaskan fungsi badan secara keseluruhan. Sebagai contoh:

• Skorbut: Kekurangan Vitamin C yang kronik menyebabkan skorbut, sejenis penyakit yang dicirikan oleh pendarahan gusi, kelemahan, dan keletihan. Kulit menjadi mudah lebam, dan luka sukar untuk sembuh.

• Anemia: Kekurangan zat besi merupakan punca utama anemia, sejenis keadaan di mana badan kekurangan sel darah merah yang sihat. Anemia mengakibatkan keletihan yang melampau, sesak nafas, dan pening kepala. Kanak-kanak yang mengalami anemia mungkin mengalami masalah perkembangan kognitif.

Langkah Pencegahan:

Pencegahan adalah kunci dalam menangani masalah kekurangan gizi. Amalan pemakanan yang seimbang dan sihat merupakan strategi terbaik. Ini termasuklah mengambil pelbagai jenis makanan daripada setiap kumpulan makanan utama, memastikan pengambilan nutrien yang mencukupi, dan mengamalkan gaya hidup yang sihat. Ibu bapa perlu memastikan anak-anak mereka mendapat nutrisi yang mencukupi sejak kecil lagi. Sekiranya terdapat sebarang kebimbangan mengenai kekurangan gizi, adalah penting untuk mendapatkan nasihat dan rawatan daripada doktor atau pakar pemakanan. Jangan tunggu sehingga keadaan menjadi serius sebelum bertindak. Kesihatan adalah aset paling berharga, dan pemakanan memainkan peranan penting dalam menjaganya.