Apa yang terjadi jika remaja kekurangan gizi?

Bayang-bayang Kekurangan Gizi: Remaja Terpinggir daripada Potensi

Remaja, usia peralihan antara kanak-kanak dan dewasa, merupakan fasa kritikal dalam pembangunan fizikal dan mental. Pada usia ini, keperluan nutrisi amat tinggi untuk menyokong pertumbuhan pesat, perkembangan kognitif, dan pengukuhan sistem imun. Justeru, kekurangan gizi bukan sekadar masalah kesihatan ringan, malah satu ancaman serius yang boleh menjejaskan masa depan seseorang remaja. Apabila badan kekurangan zat makanan penting, kesan negatifnya menjalar jauh melangkaui keletihan semata-mata.

Bayangkan seorang remaja yang kerap mengantuk di kelas, sukar menumpukan perhatian, dan mudah jatuh sakit. Prestasi akademiknya merosot, dia menarik diri daripada aktiviti sosial, dan keyakinan dirinya merudum. Ini bukanlah gambaran yang asing, malah mungkin mencerminkan realiti ramai remaja yang mengalami kekurangan gizi tanpa disedari. Kekurangan nutrisi secara kronik boleh menyebabkan pelbagai masalah kesihatan, antaranya:

• Pertumbuhan Terbantut: Kekurangan protein, kalsium, dan zat besi boleh menyebabkan ketinggian dan berat badan tidak mencapai tahap optimum. Ini bukan sahaja menjejaskan penampilan fizikal, malah boleh memberi impak kepada keyakinan diri dan kesihatan jangka panjang.

• Penurunan Daya Tahan Badan: Vitamin dan mineral seperti Vitamin C, Vitamin D, dan Zink berperanan penting dalam menguatkan sistem imun. Kekurangannya menjadikan remaja lebih mudah dijangkiti penyakit seperti selesema, demam, dan jangkitan saluran pernafasan. Proses penyembuhan juga akan lebih lambat dan sukar.

• Keletihan dan Kemurungan: Kekurangan zat besi boleh menyebabkan anemia, yang seterusnya mengakibatkan keletihan kronik, lesu, dan kurang tenaga. Kekurangan beberapa vitamin B pula dikaitkan dengan peningkatan risiko kemurungan dan masalah kesihatan mental yang lain.

• Masalah Kognitif: Otak memerlukan nutrisi yang mencukupi untuk berfungsi dengan baik. Kekurangan zat makanan penting boleh menjejaskan tumpuan, ingatan, dan keupayaan pembelajaran. Ini memberi kesan negatif kepada prestasi akademik dan potensi intelektual remaja.

• Risiko Penyakit Kronik: Kekurangan gizi jangka panjang meningkatkan risiko pelbagai penyakit kronik di kemudian hari, seperti osteoporosis, penyakit jantung, dan diabetes.

Tidak semua kekurangan gizi dapat dikesan dengan mudah. Simptomnya mungkin samar-samar dan disalah anggap sebagai keletihan biasa atau masalah lain. Oleh itu, kesedaran dan pemantauan nutrisi amat penting bagi ibu bapa dan remaja sendiri. Diet seimbang yang kaya dengan pelbagai kumpulan makanan, termasuk buah-buahan, sayur-sayuran, bijirin penuh, protein tanpa lemak, dan sumber kalsium, adalah kunci kepada kesihatan yang optima. Jika terdapat kebimbangan mengenai kekurangan gizi, adalah penting untuk berjumpa dengan doktor atau pakar nutrisi untuk mendapatkan nasihat dan rawatan yang sewajarnya. Jangan biarkan kekurangan gizi menjejaskan potensi dan masa depan remaja kita. Melabur dalam pemakanan yang sihat adalah pelaburan terbaik untuk masa depan yang lebih cerah.