Penyakit apa saja yang ditimbulkan karena kekurangan gizi?

Bayang-Bayang Kekurangan Gizi: Lebih Dari Sekadar Kelaparan

Kekurangan zat makanan, atau malnutrisi, bukanlah sekadar masalah perut kosong. Ia adalah satu keadaan serius yang menjejaskan hampir semua aspek kesihatan, membawa kepada pelbagai penyakit yang boleh merosakkan tubuh badan dari dalam ke luar, terutama dalam kalangan kanak-kanak yang sedang membesar. Lebih daripada sekadar rasa lapar, kekurangan zat makanan boleh menyebabkan impak jangka panjang yang serius terhadap perkembangan fizikal dan mental.

Walaupun kita sering mengaitkan kekurangan gizi dengan negara-negara membangun, ia juga merupakan isu yang membimbangkan di negara maju. Gaya hidup tidak sihat, pilihan makanan yang terhad, dan ketidaktentuan akses kepada makanan berkhasiat semuanya boleh menyumbang kepada masalah ini. Mari kita kaji beberapa penyakit yang ditimbulkan akibat kekurangan gizi:

1. Kwashiorkor: Penyakit Kekurangan Protein yang Menyakitkan

Kwashiorkor, sering dikaitkan dengan kekurangan protein yang teruk dalam diet, dicirikan oleh pembengkakan perut dan kaki, perubahan warna rambut dan kulit, serta kelembapan pertumbuhan. Kanak-kanak yang menghidap Kwashiorkor kelihatan kurus dan lemah, namun perut mereka kembung akibat pengekalan cecair. Keadaan ini bukan sahaja menjejaskan pertumbuhan fizikal, malah turut menjejaskan perkembangan kognitif mereka.

2. Marasmus: Kurus Kering, Kekurangan Tenaga yang Teruk

Berbeza dengan Kwashiorkor, Marasmus disebabkan oleh kekurangan kalori dan protein yang ekstrem. Kanak-kanak yang menghidap Marasmus kelihatan sangat kurus dan kering, dengan otot yang mengecut dan kulit yang kendur. Mereka mengalami penurunan berat badan yang ketara dan sering kali mengalami dehidrasi. Impaknya terhadap tumbesaran dan perkembangan mental adalah amat serius.

3. Anemia: Kekurangan Darah, Kekurangan Tenaga

Anemia, yang dicirikan oleh kekurangan sel darah merah atau hemoglobin, boleh disebabkan oleh kekurangan zat besi, vitamin B12, atau asid folik. Gejala-gejala termasuk keletihan, pening, sesak nafas, dan kulit pucat. Anemia boleh menjejaskan pertumbuhan, perkembangan kognitif, dan daya tahan badan terhadap penyakit.

4. Rakitis: Tulang yang Lembut dan Mudah Patah

Rakitis, sejenis penyakit tulang yang disebabkan oleh kekurangan vitamin D, kalsium, atau fosforus, menyebabkan tulang menjadi lembut dan lemah. Ini boleh membawa kepada pelbagai masalah seperti tulang bengkok, kelemahan otot, dan pertumbuhan yang terbantut. Pengambilan cahaya matahari yang mencukupi penting untuk sintesis vitamin D dalam badan.

5. Stunting: Pertumbuhan yang Terbantut

Stunting merujuk kepada pertumbuhan yang terbantut pada kanak-kanak, yang biasanya diukur melalui ketinggian yang rendah berbanding dengan kanak-kanak seusia. Ia adalah petunjuk kekurangan gizi kronik yang berpanjangan dan boleh disebabkan oleh pelbagai faktor, termasuk kekurangan zat makanan seperti protein, zink, dan iodin. Stunting boleh menjejaskan perkembangan fizikal dan kognitif kanak-kanak secara kekal.

Kesimpulannya, kekurangan gizi bukanlah isu yang boleh dipandang ringan. Ia merupakan punca utama pelbagai penyakit yang boleh memberi kesan jangka panjang terhadap kesihatan individu, terutamanya kanak-kanak. Pemakanan yang seimbang dan sihat, akses kepada makanan berkhasiat, dan kesedaran yang tinggi tentang kepentingan pemakanan yang baik adalah penting untuk mencegah dan mengatasi masalah kekurangan gizi ini. Sekiranya anda mengesyaki seseorang mengalami kekurangan gizi, segera dapatkan nasihat daripada profesional perubatan.